re:zero: Arc 5 volume 19 Chapter 2 – The Shackles of Love/الارك 5 المجلد 19 الفصل 2- أغلال الحب

——عندما تلاشى الشفق وعادت الرؤية لسوبارو، كانت حالة الكاتدرائية قد تغيرت تمامًا، كأنها خرجت من حلمٍ كابوسي.  

سوبارو: "رغم أنني قلت هذا من قبل…"  

بينما كان يشهد هذا المشهد بعينيه، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا، كأنه يحاول استيعاب ما حدث.  

لتجنب استنشاق جزيئات الغبار ونشارة الخشب المنتشرة، غطى فمه بكمه، كأنه في وسط عاصفة ترابية. واقفًا داخل الكنيسة، التي أصبحت مكشوفة للهواء الخارجي، مغمورًا بنسيم المساء، داس سوبارو على الأرض وأشار بإصبعه إلى الرجل أمامه بلهجة مليئة بالدهشة.  

سوبارو: "بالتأكيد، هذا الرجل وحش!"  

راينهارد: "رغم أنني قلت هذا من قبل، لكن هذا محزن. حتى قلبي سيُجرح بهذه الكلمات."  

سوبارو: "هل هذه مناسبة للشكوى من ألم القلب!؟ جروحك الجسدية هي المشكلة الأكبر هنا! ماذا تعتقد أن هذا!؟"  

في مواجهة سلوك راينهارد الغريب، لم يستطع سوبارو إلا أن يدفن وجهه في يديه بإحباط، كأنه يحاول إخفاء مشاعره المتفجرة.  

رد راينهارد بابتسامة مريرة، بينما تحطم سيف الجليد في يده اليمنى وتبدد، كأنه كان مجرد وهم. رغم أنه تم تأرجحه مرة واحدة فقط، إلا أن قدرته على تحمل قوة سيف القديس كانت تستحق الثناء، كأنه صُنع من مادة خارقة.  

الشخص الذي صنع هذا السيف، إميليا، كانت محتضنة بذراع راينهارد اليسرى، كأنها كنزٌ ثمين.  

في تلك اللحظة، حرر عنق إميليا من قبضة ريجولوس، وحماها من الخطر الوشيك. نتيجة لذلك، كان ريجولوس هو الوحيد الذي عانى من ذلك القصف المدمر.  

بخلاف الضربة الأولى، يبدو أن كل شيء سار على ما يرام——  

سوبارو: "بالمناسبة، كان ذلك قريبًا جدًا. هل أنت بخير؟"  

المرأة رقم 184: "————"  

موضوع قلقه كان المرأة التي سحبها من الخطر، تمامًا كما فعل راينهارد، قبل أن يقع الفوضى. رغم أن المرأة ذات الشعر الذهبي كانت جميلة، إلا أن عينيها الفارغتين ووجهها عديم التعبير أعطيا إحساسًا بالتشاؤم، كأنها فقدت روحها.  

بالتأكيد، صدمة الموقف أثرت عليها، كما اعتقد سوبارو، لذا قابل عينيها وهي جالسة، محاولًا قراءة ما بداخلها.  

سوبارو: "آسف إذا فاجأناك، ولكن لاستغلال نقاط ضعفه، لم يكن لدينا خيار آخر. إذا كنتِ مصابة في أي مكان، أخبرينا وسنحاول مساعدتك."  

المرأة رقم 184: "————"  

رغم أن سوبارو ناداها، إلا أنها لم ترد بأي رد فعل، كأنها في عالم آخر.  

رغم أن هذا الموقف مقلق، إلا أنه لم يستطع القلق بشأنها وحدها. تاركًا المرأة جالسة في مكانها، مشى نحو المذبح—— أو بالأحرى، المكان الذي كان فيه المذبح، كأنه يتتبع آثار الدمار.  

هذا المكان، الذي يشبه الكنيسة التي يعرفها سوبارو، تم تدنيسه تمامًا بواسطة راينهارد، كأنه لم يعد مكانًا مقدسًا.  

الجزء الأمامي من المبنى—— حيث كان المذبح والممر المؤدي إلى غرفة جانبية، تم تدميره بالكامل بسبب الانفجار العظيم، كأنه لم يكن موجودًا أبدًا. كل ما بقي بالكاد هو الحواف والجزء الخلفي من المبنى. لحسن الحظ، بفضل حماية جدار الجليد الذي صنعته إميليا، بقيت النساء الجالسات دون أن تُمس، كأنهن في مأمن من العاصفة.

سوبارو ركض إلى المكان الذي كانت تقف فيه إميليا وراينهارد قرب المذبح المتداعي، كأنه في سباق مع الزمن. بعد أن خرجت من أحضان راينهارد، سعلت إميليا فورًا بسعال مؤلم، كأنها تحاول طرد الألم من جسدها.  

سوبارو: "إميليا-تان، هل أنت بخير؟"  

إميليا: "——سعال سعال… آه، أنا بخير. فقط حنجرتي تشعر بالحكة…"  

سوبارو: "كيف حالك؟ هل حدث شيء غريب؟ هل لعق ذلك الغريب وجهك أو شيء من هذا القبيل؟ وهذا الفستان الزفاف رائع… هل هو من وضعه عليك؟ تبا، ذلك الوغد، لن أدعه يفلت. لكن هذا الفستان حقًا مذهل. بغض النظر عما ترتدين، تبدين لطيفة، إميليا-تان."  

إميليا: "سوبارو، هدئ من روعك قليلاً. لا أستطيع أن أفهم تمامًا ما تريد قوله."  

في مواجهة سوبارو القلق بشكل جنوني، تراجعت إميليا بلطف، كأنها تحاول تهدئة عاصفة من القلق.  

بينما كانت تنظر إلى مظهره المضطرب وهو يتأكد بعناية من أنها بخير، أطلقت إميليا تنهيدة مع ابتسامة، كأنها تشعر بالامتنان لوجوده.  

إميليا: "صحيح، شكرًا لك على قدومك لإنقاذي. كنت أعلم طوال الوقت أنك ستأتي."  

سوبارو: "كنت أعلم أيضًا أن إميليا-تان ستؤمن بي وستنتظر الإنقاذ. لكن إذا كنت قد أوقفت حفل الزفاف حتى لو تأخرت قليلاً، من يعلم ماذا كان يمكن أن يحدث…"  

إميليا: "لا يهم. لم أكن لأتزوجه. إذا كنت سأتزوج، يجب أن يكون شخصًا أحبه."  

سوبارو: "هذا، هذا رائع! مطمئن حقًا. إذن، هذا الشخص الذي تحبينه…"  

إميليا: "آه! راينهارد! إصابتك، كيف هي!؟"  

فقط عندما كان سوبارو يستعد للهجوم، لاحظت إميليا راينهارد وصاحت تجاهه، كأنها تذكرت فجأة أمرًا مهمًا. عند رؤية اهتمام إميليا براينهارد في الوقت المناسب، توقف سوبارو وعقد حاجبيه، كأنه يشعر بغيرة خفيفة.  

راينهارد، الذي أنقذ إميليا—— بشكل غير متوقع، كان قد تعرض لإصابة خطيرة.  

الجزء الأمامي من ملابسه البيضاء كان ممزقًا بشكل مبالغ فيه وملطخًا بالكامل باللون الأحمر، كأنه خرج من معركة دامية. عند مشاهدة هذا المشهد المروع، أخذت إميليا نفسًا عميقًا، كأنها تحاول استيعاب ما حدث.  

سوبارو: "أوه، كم هذا وحشي! هل أنت متأكد أنك بخير!؟"  

إميليا: "نعم، يا لها من إصابة خطيرة! دعني ألقي نظرة، سأعالجك!"  

راينهارد: "شكرًا لك. لكن لا تقلقوا بشأنها. الجرح بدأ يلتئم."  

ردًا على الثنائي القلق والمذعور بابتسامة، مسح راينهارد الدم بكمه الأبيض، كأنه يمحو آثار المعركة. وعلى صدره النظيف، كانت آثار الإصابة تختفي بالفعل، كأنها لم تكن موجودة أبدًا. الجرح اختفى تمامًا، تاركًا فقط جلد راينهارد النقي.  

سوبارو: "الجرح… اختفى… مهلاً، ماذا حدث للتو؟ لقد أخفيته حتى عني. هل أخفيت بعض أكياس الدم على جسمك أو شيء من هذا القبيل؟"  

راينهارد: "وبـ«للتو»، تقصد…"  

سوبارو: "توقف عن التظاهر، أو هل أنت جاد الآن…؟ للتو مع وضع ريجولوس كرهينة، لم أكن أعرف كيف تخطط للتعامل معه، لذا كنت أشاهد بصمت. لكن كيف نجوت؟ آه، فقط أخبرني!"  

راينهارد: "دعني أقولها بهذه الطريقة، مشاهدتك بصمت كانت مساعدة كبيرة. شكرًا لك على الحرص على عدم إثارته."  

حتى في مواجهة نفاد صبر سوبارو، رد راينهارد بنبرة متزنة، كأنه يحاول تهدئة الموقف. معتقدًا أنه يحاول فقط الحفاظ على جو أخف، أطلق سوبارو تنهيدة، كأنه يشعر بالإرهاق.  

سوبارو: "فقط فكرت أنه بما أنك أنت، فلا بد أن لديك بعض الحيل. لكن رؤيتك تسقط في ذلك الدش من الدم جعلتني أعتقد أنك ماتت حقًا، كم هذا مرعب…"  

راينهارد: "رغم ذلك، كنت قد تفاعلت في الوقت المناسب. أنا سعيد جدًا لأنك كنت لديك مثل هذه الثقة بي."  

سوبارو: "من قال لك أن تلقى هذا الخطاب الدرامي عن النقائص وما إلى ذلك؟"  

ضرب كتفي راينهارد بخفة، مستجيبًا لتلك البراءة بكلمات خشنة، كأنه يحاول إخفاء مشاعره. أثناء استماعهما إلى محادثتهما، اتسعت عينا إميليا بالدهشة، كأنها تكتشف جانبًا جديدًا من القصة.  

إميليا: "فقط بهذه الكلمات، قمت بتحقيق تلك الخطة بأكملها؟" 

سوبارو: "إميليا-تان، لقد مررت سيف الجليد لراينهارد أيضًا، أليس كذلك؟"  

راينهارد: "كان ذلك مساعدة كبيرة حقًا. عدم وجود سلاح في اليد واضطراره لضرب جسده مباشرة كان فكرة غير مريحة لسبب ما. لكنني سعيد لأنها نجحت."  

سوبارو: "نعم، انتهى الأمر بانهيار نصف المبنى. من فضلك تحمل المسؤولية عن ذلك. حسنًا، هذا أيضًا يعتبر علامة بقاء."  

بعد العديد من المواجهات مع إلسا في الماضي، لم يستطع سوبارو أن يكون متفائلًا للغاية. الآن، بينما يتحدث بهذا الشكل، لم يكن إنذار ريجولوس يتوقف.  

سوبارو: "إذن، راينهارد، الإجابة الصحيحة على لغز ذلك المشهد هي…؟ هل استخدمت صورة رمزية؟ لا يمكن أن يكون نوعًا من تقنية الاستنساخ. من فضلك لا تخبرني أنه بالإضافة إلى كونك فارسًا، أنت أيضًا نينجا."  

راينهارد: "رغم أنني لا أعرف ما هو النينجا، إلا أنني متأكد أنه ليس لغزًا كبيرًا. حماية العنقاء هذه هي مجرد نعمة يمكن استخدامها لإحياء الموتى. لذا، ملاحظتك بأنني بدوت وكأنني ميت كانت صحيحة، كنت ميتًا قليلاً فقط."  

سوبارو: "ميتًا قليلاً فقط، يا له من هراء! هل أفسدك ذلك، أم أنك مجرد أحمق؟"  

مواجهة مثل هذه الإجابة غير المتوقعة أرسلت سوبارو إلى حالة من الهيجان مرة أخرى.  

الموت تحت حماية العنقاء أو ما شابه، أليس ذلك مجرد سخرية من الموت؟ تلك كانت كلمات من الأفضل تركها غير مذكورة لسوبارو—— أو بالأحرى، ربما كان من الأفضل أن يقولها سوبارو فقط.  

سوبارو: "ماذا تفعل، تسرق مكاني الخاص وكل ذلك…"  

راينهارد: "——؟ اعتذاري، لكن في ذلك الوقت، شعرت أنها الطريقة الأكثر فعالية للتعامل مع رئيس الأساقفة. وقد نجحت بسلاسة في الواقع. آه، لكن، إذا أمكن، أفضل تجنب الموت مرة أخرى."  

إميليا: "الموت من أجل إنقاذي فقط، لا أستطيع إلا أن أشعر بالذنب…"  

سوبارو: "——غاه."  

إميليا: "سوبارو؟ ما هذا التعبير المؤلم؟"  

مصدومًا بقوة ردها، كان العبء النفسي لتلك الكلمات شيئًا كبيرًا. علاوة على ذلك، يبدو أن هذا الحوار لا يمكن أن يستمر أكثر.  

راينهارد: "——سوبارو."  

سوبارو: "مفهوم."  

بينما كان يحدق بعينيه الزرقاوين، نادى راينهارد سوبارو. الأخير رفع رأسه عند النداء، ونظرت إميليا نحو المكان الذي كان راينهارد ينظر إليه.  

——الحيوان المفترس، الذي ينبعث منه هالة شريرة، ملأ خط رؤيتهم.  

كان يقف فوق أنقاض الكنيسة المنهارة، ينظر إلى الثلاثة الآخرين. شعر أبيض، ملابس بيضاء، وتعبير فارغ؛ هذا المفترس، المكون من اللون الأبيض، تنهد وتحدث.  

ريجولوس: "تتركونني خارجًا، وتثرثرون وتضحكون في مكان مثل هذا. بالمناسبة، كيف يمكنكم الحفاظ على جو طبيعي، أليس ذلك غير إنساني؟ إلا إذا شعرتم وكأنكم دُستم على نملة أو شيء من هذا القبيل؟ هل تفجيري لا يختلف عن سحق حشرة؟ ما هذا!؟"  

بينما كان يزيد من لهيب غضبه المبالغ فيه، قفز ريجولوس من الحطام المشتعل إلى أنقاض الكاتدرائية. عند هبوطه، قام بتعديل معطف بدلته البيضاء، ونفض أكمام قميصه، وضبط سرواله المطابق، قبل أن يوجه نظره الضيق نحوهم.  

جسده لم يتغير من ضربة راينهارد. سواء كانت إصابة أو قذارة، لم يظهر أي أثر على هيئته.  

راينهارد: "أرى. كما سمعت من سوبارو، أنت حقًا خصم غريب."  

إميليا: "للتو، رئيس الأساقفة الذي ذكرته، سوبارو… هو هذا؟"  

بشأنه، قدم راينهارد وإميليا مدخلاتهم الخاصة. عند سماع ذلك، ألقى ريجولوس نظرة مليئة بالحقد على إميليا.

ريجولوس: "آه، هذا صحيح. أنا رئيس أساقفة طائفة السحرة، ممثل الجشع، ريجولوس كورنيس… بالمناسبة، لقد حاولتِ المرور بمراسم زفاف دون حتى معرفة هوية الشخص الذي تتزوجينه. هذه مشكلة تسبق عدم الوعي بأن تكوني زوجة. وقحة، غير أخلاقية، غير كفؤة! حقًا، نقصك كامرأة لا يعرف حدودًا، بصراحة!"  

إميليا: "غير كفؤة وما إلى ذلك، أنت لم تخبرني بأي شيء على الإطلاق. وقحة وغير أخلاقية أيضًا بلا أساس. وأنت من طائفة السحرة… طائفة السحرة، طائفة السحرة…"  

في مواجهة ريجولوس الذي يلعن بغيظ، كانت إميليا على وشك تفنيد نقاطه قبل أن تلتزم الصمت فجأة، كأنها تحاول استعادة ذكريات غائبة. بيدها على رأسها، رفعت إميليا حاجبيها وكأنها تفكر بعمق، كأنها تحاول فك لغزٍ ما.  

إميليا: "رئيس أساقفة طائفة السحرة… هل قابلتني من قبل؟"  

ريجولوس: "هاه؟ كيف لي أن أعرف؟ رغم ذلك، الآن، إذا قلتِ أن لقاءنا كان قدرًا، فسيكون ذلك مجرد مهزلة سخيفة. مثل هذا الوجه النادر الحلاوة، ولكن في الروح أنتِ امرأة منحطة تخون رجلها في ذهنها، كم هذا مثير للغضب بلا حدود… أواه!"  

سوبارو: "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه بلا هدف، أيها الأحمق؟"  

مستهدفًا وجه ريجولوس، الذي كان يثرثر بلا توقف، قذف سوبارو سوطه بقوة. تحت ذلك التأثير، انحرف وجه ريجولوس إلى الجانب، وزمجر بغضب، كأنه وحشٌ أُهين.  

كما هو متوقع، لم يظهر أي أثر للضربة على وجهه، كأنه مصنوع من مادة لا تُخدش.  

سوبارو: "في هذه المرحلة، بصراحة، إذا لم نتمكن من حل لغز مناعته، لن نتمكن من الفوز…"  

راينهارد: "سواء كان الهجوم عن قرب أو من بعيد، كل الهجمات يتم إبطالها. حتى سحر إميليا-ساما لا يفعل شيئًا لإيقافه. يجب أن يكون هناك نوع من الحيلة لهزيمته… سوبارو، احرص على سلامتك، حسنًا؟"  

سوبارو: "لماذا يبدو وكأنك تقول شيئًا مريبًا…!؟"  

ربت راينهارد على كتف سوبارو الحائر لفترة وجيزة—— ثم اختفى، كأنه شبحٌ في الليل.  

في اللحظة التالية، اصطدم راينهارد مباشرة بجسد المفترس، مما جعله يتدحرج للخلف بقوة، كأنه دميةٌ أُلقيت بعيدًا.  

ريجولوس: "هاه، آه——!؟"  

بصيحة، طار ريجولوس، الذي لم يكن لديه وقت للاستعداد، للخلف واصطدم بكومة من الحطام، مما تسبب في انهيارها أكثر وتفتتها، كأنها قلعةٌ من الرمال.  

راينهارد: "خصمه سأكون أنا. آمل أن تتمكن من حل لغز مناعته بأسرع ما يمكن. سأشتري لك الوقت."  

سوبارو: "حسنًا، شراء الوقت جيد وكل ذلك… ولكن أليس من الأفضل هزيمته بضربة واحدة؟"  

راينهارد: "إذا استطعت، لكنت فعلت ذلك بالفعل. خذ هؤلاء النساء إلى مكان آمن. إذا بقين هنا، سيتم جرهم إلى ساحة المعركة."  

إميليا: "انتظر، راينهارد. رغم أنك قد لا تتمكن من استخدامه كثيرًا، خذ هذا."  

التي نادت لوقف راينهارد في مساره كانت إميليا، تحمل سيفًا من الجليد، تم تشكيله حديثًا بالسحر، كأنه قطعة فنية مصنوعة من الثلج.  

إميليا: "لقد كنت أركز بجدية لصنع هذا، لذا يجب أن يكون أكثر متانة قليلاً من الأخير."  

راينهارد: "شكري لا يمكن التعبير عنه."  

بقبوله السيف الذي قدمته، قدم لها راينهارد امتنانه الرسمي في المقابل، كأنه يشكرها على هدية ثمينة.  

ثم استدار وقفز بعيدًا عن أنقاض الكنيسة، متبعًا ريجولوس. في خطوة واحدة، اختفى من مجال رؤية سوبارو، عابرًا مسافة مستحيلة، كأنه طيفٌ يختفي في الريح. مباشرة بعد اختفائه، اصطدمت موجة صدمية بجلد سوبارو، كأنها تذكيرٌ بقوة المعركة التي تدور.  

بينما كان يستحم في هذا الشعور، التفت لينظر إلى إميليا، كأنه يبحث عن طمأنينة في عينيها.  

سوبارو: "إميليا-تان! حتى لا يتم جرهم إلى معركة راينهارد، من فضلك ساعدي في نقل هؤلاء النساء إلى مكان آمن. يجب عليهم جميعًا المغادرة… بالمناسبة، هل جميعهم زوجات ريجولوس؟"  

سواء الآن أو قبل ذلك، كان تجانس النساء المحتجزات في جدار الجليد يبدو غير طبيعي، كأنهم نسخٌ متطابقة من شخصية واحدة.

هل جعل وضعهم كزوجات لريجولوس منهم جميعًا أعضاء في طائفة السحرة؟ للوهلة الأولى، كان هناك حوالي خمسين منهم، كأنهم جيشٌ صامت. إذا هاجموا كمجموعة واحدة، كيف يمكن لسوبارو التعامل معهم دون مساعدة بياتريس؟ فقط الآن بدأ يشعر بالقلق، كأنه يواجه سيلًا لا يمكن إيقافه.  

لكن إميليا هزت رأسها، نافية قلق سوبارو، كأنها تحاول تهدئة عاصفة من المخاوف.  

إميليا: "لا بأس. رغم أنهم زوجاته، أعتقد أن معظمهم هنا بالإكراه والإجبار. لذا لا تقلق."  

سوبارو: "نعم، هذا جيد إذن. إذا كانوا يشكلون تهديدًا، لما تجاهلهم راينهارد… آه، انتبه! للتو، بدأت المقذوفات الطائرة تهاجمنا! كم هذا خطير!"  

خارج الكاتدرائية، كان راينهارد وريجولوس منخرطين في معركة تتجاوز حدود البشرية، كأنها صراعٌ بين آلهة. الحطام وشظايا الحجارة، التي جرفتها التأثيرات المختلفة، كانت تطير بزخم الرصاصة، كأنها قذائفٌ في ساحة حرب. إذا أصابته واحدة، لم يكن هناك ضمان بأن يبقى سليمًا، كأنه ورقةٌ في مهب الريح.  

رغم أن راينهارد كان يتمتع بميزة ساحقة في الهجوم، طالما أن طبيعة سلطة ريجولوس تظل لغزًا، فإن تلك الميزة ستكون بلا قيمة، كأنها سيفٌ بلا حد. كان على سوبارو أن يجد حلًا قبل أن يغير الشرير أهدافه——  

إميليا: "مرحبًا، هل أنت بخير؟ هل أنت مصاب في أي مكان؟"  

خلال لحظة تفكيره، بدأت إميليا تهز كتفي المرأة الشقراء، كأنها تحاول إيقاظها من غيبوبة.  

كانت تلك المرأة نفسها التي أنقذها سوبارو سابقًا باستخدام سوطه، كأنها كنزٌ تم انتشاله من تحت الأنقاض. بناءً على موقعها أمام المذبح، بدا أنها تتمتع بوضع فريد بين الآخرين، كأنها الملكة في وسط رعاياها. ومع ذلك، كان تعبيرها فارغًا تمامًا، دون أي أثر للعواطف، كأنها تمثالٌ من الجليد.  

بينما كانت تنظر إلى إميليا، هزت المرأة رأسها ببطء، كأنها تردد صدى كلماتٍ محفورة في ذاكرتها.  

المرأة رقم 184: "أنا… يجب أن نبقى هنا. إذا كنتِ تريدين الهروب، من فضلك اعتني بنفسك."  

إميليا: "البقاء، لماذا؟ هل ساقاكِ مصابتان؟ إذن سأعالجكِ على الفور. فقط جدار الجليد هذا ليس كافيًا لحمايتكم جميعًا. يجب أن نغادر قريبًا!"  

المرأة رقم 184: "من فضلك اسمحي لي بالرفض. فقط أنتِ يمكنكِ مغادرة هذا المكان."  

إميليا: "لماذا!؟ ستُجرين إلى المعركة إذا بقيتِ هنا! ريجولوس سيهاجم أي شيء يريده، بغض النظر عن وجودكِ. من فضلك، أسرعي وتعالي معنا…"  

المرأة رقم 184: "——السيد الزوج لم يأمرنا بالمغادرة."  

تمت مقاطعة محاولات إميليا اليائسة بصوت المرأة البارد، الذي ينقل مشاعرها الخالية من الدفء، كأنها ريحٌ شتوية قارسة. نظراتها الباردة المتجمدة قابلت عيني إميليا البنفسجيتين، كأنها تحدق في فراغٍ لا نهاية له.  

المرأة رقم 184: "عدم الاستماع إلى السيد الزوج سيغضبه. إذا حدث ذلك، ستكون هناك نتيجة واحدة فقط."  

إميليا: "هذا… ليس…"  

سوبارو شارك إميليا شعورها بالإحباط، كأنهما يواجهان جدارًا من الجليد لا يمكن اختراقه.  

لنصف المرأة بأنها مصممة سيكون خطأ، لأنها لا تملك ذاتية. ولنصفها بأنها ثابتة سيكون خطأ، لأنها لا تملك إرادة. كلامها وموقفها يعكسان استسلامًا أصبح منذ زمن بعيد لا مفر منه، كأنها سجينةٌ في قفصٍ من صنعها.  

هي—— أو بالأحرى، هم، استسلموا منذ زمن طويل، كأنهم أرواحٌ فقدت بريقها.  

تلك القلوب، التي حطمها ريجولوس، لم تعد قادرة على التفكير في أي شيء سواه، كأنها أرضٌ جرداء من الحياة. كانت هذه وحشية ملعونة لم تعد تتطلب كلمات أو أفعال، كأنها لعنةٌ لا يمكن كسرها.  

سوبارو: "خصم ريجولوس هو سيف القديس راينهارد. أعلم أنكم خائفون من ريجولوس، لكن راينهارد لن يواجه أي مشكلة في قتله. لذا، لا تبقوا هنا. لا داعي للمخاطرة بحياتكم."  

المرأة رقم 184: "لا يهم من هو الخصم. سيف القديس؟ من فضلك، لا تجعليني أضحك. كيف يمكن لأي أحد أن ينافس السيد الزوج… أن ينافس ريجولوس كورنيس؟"  

رفضت المرأة طمأنة سوبارو بلا شيء سوى الازدراء، كأنها تنظر إلى طفلٍ يحلم بأحلام اليقظة.  

كانت تلك المرة الأولى التي تظهر فيها أي نوع من العواطف الحقيقية. الرفض المتعالي لشخص بالغ ينظر إلى أوهام طفل جاهل، كأنها تذكره بفجوةٍ لا يمكن تجاوزها.  

——فقط عندها، فهم سوبارو الطبيعة الحقيقية لهذه العلاقة المشوهة، كأنه كشف النقاب عن سرٍ مظلم.

زوجات ريجولوس كورنيس كن يتمتعن بإيمان مطلق بقوة زوجهن، كأنهن يعبدن إلهًا لا يُقهر. قيود لعنة لا يمكن لأحد أو شيء إزالتها، ذلك الإيمان الراسخ الذي لا يتزعزع. حتى معرفة أن خصمه هو سيف القديس راينهارد لم تغير شيئًا، كأنها مجرد حقيقة ثانوية في عالمهن.  

القوة الهائلة التي يمتلكها ريجولوس كانت تسيطر تمامًا على قلوب زوجاته، كأنها سلسلةٌ لا يمكن كسرها.  

الزوجة كانت تثق بزوجها، والزوج كان يمسك بقلب زوجته بقوة، كأنها لعبةٌ بين يديه. بمعنى ما، كانت هذه الحالة المثالية للعلاقة. لكن ذلك السطح الهادئ كان يخفي تشوهات دائمة في الجوانب الأعمق، كأنها جرحٌ لا يلتئم.  

سوبارو: "تبًا…"  

أدرك سوبارو بألم أن الكلمات وحدها لن تحركهم، كأنه يحاول إيقاظ نائمين في كابوس.  

النساء أمامه كن يؤمنن بهذا بإجماع؛ غياب المعارضة والصمت المطلق كانا دليلًا على ذلك، كأنهن في حالة غيبوبة جماعية. لإجبارهم على المغادرة، سيتطلب الأمر إصابتهم جميعًا بالإغماء ونقلهم واحدًا تلو الآخر، لكنهم لم يكونوا قادرين على القيام بذلك، كأنهم في سباق مع الزمن.  

سوبارو: "——راينهارد! تغيير في الخطة! نفذ العملية S!"  

بتجاهل فكرة إقناع النساء، تسلق سوبارو فوق المذبح المنهار ونادى راينهارد، الذي كان يتحدى قوانين الجاذبية بينما يركض على جانب مبنى، في شوارع المدينة حيث بدأ الليل يخيم. ألقى نظرة جانبية نحو سوبارو، كأنه يستمع إلى نداءٍ من بعيد.  

راينهارد: "هل ننفذ العملية S أولاً؟ سوبارو، هل تأكدت من سلامة النساء؟"  

سوبارو: "——!؟ ما هذا!؟ من أين يأتي هذا الصوت!؟"  

راينهارد: "هذه هي حماية التخاطر، التي يمكنها نقل صوتي إلى الحلفاء في نطاق معين."  

سوبارو: "هل يمكنك التوقف عن كونك خارقًا للطبيعة!؟"  

بالنسبة لسوبارو، الذي لم يستطع إخفاء الرعشة التي سببتها له، بدا سلوك راينهارد خارج نطاق الفهم البشري، كأنه كائنٌ من عالم آخر.  

بينما كان يركض ويرتد من الحائط، طار راينهارد في الهواء ودار بسرعة، كأنه ريحٌ عاصفة. قبل أن يهبط، سمح لملابسه بالانتشار، مما أبطأ من زخمه، وأرجح ساقيه النحيلتين لإرسال شفرة هواء تقطع الأرض، كأنها سيفٌ من الرياح.  

بينما كانت تجمع الغبار والطوب من الرصيف، اصطدمت الموجة مباشرة بالمفترس الذي كان ينتظر في وجهتها—— ريجولوس، الذي لم يستطع البقاء واقفًا، تم نفخه بعيدًا مرة أخرى، كأنه دميةٌ في مهب الريح.  

سوبارو: "ما كان ذلك السيرك القاتل للتو؟"  

راينهارد: "إنه يهاجم برمي الحجارة أو الرمال. لا يوجد فجوة أمان بين الجزيئات المنتشرة، لذا عليّ المرور بينها."  

سوبارو: "بالنسبة لي، هذا يبدو أكثر مثل تجنب المطر—— الأهم من ذلك، حرك ساحة المعركة! هؤلاء النساء لن يتحركن! إنهن خائفات جدًا من ريجولوس، لا يجرؤن على ذلك!"  

راينهارد: "أفهم، مفهوم—— إذن، اسمح لي بالمحاولة."  

بخفض صوته، اقترب راينهارد من ريجولوس بقفزة خفيفة، كأنه ظلٌ يتحرك في الليل.  

بينما كان يقف على قدميه مرة أخرى، داس ريجولوس على الأرض، مما أرسل قطعًا من الخشب وحبات الرمل تطير، كأنه يستحضر عاصفةً صغيرة. ومع ذلك، بأقل الحركات، تجنب راينهارد واستخدم سيف الجليد الذي صنعته إميليا لإرسال جسد ريجولوس إلى السماء مرة أخرى، كأنه طائرٌ يُقذف بعيدًا.  

صراخ الشرير وصوت تحطم شفرة الجليد تداخلا، كأنهما لحنٌ مروع في سماء الليل.  

إميليا: "سوبارو! انتظر، ماذا تخطط للقيام به؟"  

سوبارو: "أبعد هذا الوغد من هنا… واو، إميليا-تان جريئة."  

إميليا: "هذا الفستان جميل، لكنه غير عملي حقًا…"  

في خط رؤية سوبارو كانت إميليا، التي مزقت جزءًا من فستانها، كأنها تتحرر من قيودٍ غير مرئية.  

الأجزاء المقيدة من فستان الزفاف الأبيض تم تمزيقها بجرأة، مما كشف عن المزيد من فخذي إميليا البيضاء أكثر مما كان يجب أن يكون مرئيًا في مشهد مغرٍ. ومع ذلك، تم تقليل صعوبة الحركة في ذلك الفستان، كأنها تخلعت من قفصٍ من الحرير.

إميليا: "لا يهم! على أي حال، ماذا تريد من راينهارد أن يفعل؟"  

سوبارو: "خطة فكرنا فيها قبل المعركة، بما أننا لا نعرف المدى الحقيقي لسلطة ريجولوس—— سنختبر نقاط الضعف المحتملة واحدة تلو الأخرى."  

أومأت إميليا برأسها بينما استعاد سوبارو سيف راينهارد المحبوب من أحد أركان الكاتدرائية، كأنه يستعد لمعركة مصيرية. ثم اندفع هو وإميليا مباشرة نحو ساحة معركة راينهارد، كأنهما في سباق مع الزمن. 

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※  

ريجولوس: "غاه! أيها الوغد، توقف عن القفز لأعلى ولأسفل!"  

بينما كان يلعن بصوت عالٍ، رفع ريجولوس ذراعيه لأعلى ولأسفل، كأنه يحاول إمساك ريحٍ عاصفة. هدفه كان راينهارد، الذي كان يتحرك بسرعة ذهابًا وإيابًا، كأنه ظلٌ لا يُمسك. وسلاحه كان الحصى المنتشر في كل مكان، كأنه يستحضر عاصفةً صغيرة.  

عادةً، يمكن أن تكون قطع الحصى مجرد وسيلة لإعاقة الخصم، وشخصية من يستخدمها كسلاح لا تستحق الثناء—— ولكن إذا كان ريجولوس هو المستخدم، فإن قوة هذه التكتيكات الحقيرة ستزداد بشكل هائل، كأنها قوةٌ مدمرة.  

بدأت المباني تتهاوى حيث لامسها الحصى، وتحولت المناظر المحيطة إلى خراب، كأنها مدينةٌ تتهاوى تحت وطأة الغضب.  

راينهارد: "——تش."  

بينما كان يشاهد الدمار الكارثي الذي يتكشف أمامه، بدأ راينهارد في تفادي هجمات ريجولوس بشكل درامي، كأنه يرقص بين قطرات المطر.  

خفض جسده وكأنه يخطط للزحف وانطلق بسرعة، كأنه سهمٌ ينطلق في الليل. على عكس مظهره الذي بدا غير لائق، كان يتحرك بسرعة تفوق قدرة الأشخاص العاديين، كأنه ريحٌ لا تُمسك.  

وبالتالي، ريجولوس، الذي لم يكن مختلفًا عن الشخص العادي، لم يكن لديه طريقة للوصول إلى راينهارد، كأنه يحاول إمساك سراب.  

ريجولوس: "تبًا… مهلاً! إلى أين تهرب، وكأنك حشرة!"  

في مواجهة تهديد فقدان هدفه، هاجم ريجولوس جميع الاتجاهات دون تمييز، كأنه وحشٌ غاضب لا يعرف الرحمة.  

ظهور القشعريرة على الجلد كان علامة أكيدة على أن ما يقترب سيكون خطيرًا للغاية—— غريزة بقاء يولد بها الجميع، تحذر من الأعداء القريبين، كأنها نداءٌ داخلي للنجاة.  

في الواقع، هذا لم يكن له علاقة بوجود تهديد واضح. أي كائن حي معرض لهذا الشعور. ريجولوس لم يكن استثناءً، حيث نبهته وخزات الأعصاب في جميع أنحاء جسده إلى أن شيئًا ما ليس على ما يرام، كأنه يحس بوجود خطرٍ قريب.  

——فقط، هذا التهديد المذهل كان يقترب من جميع الاتجاهات، حلقة قمعية من الخطر، كأنه سجنٌ لا مفر منه.  

ريجولوس: "أيها الوغد، ماذا تفعل بحق السماء——!؟"  

راينهارد: "أنا مجرد فارس لـ فيلت-ساما، المرشحة الملكية. من فضلك تأكد أيضًا من دعمها بكل ما لديك."  

ريجولوس: "——!؟"  

صوتٌ هادئ، قد يكون مزحة أو لا، كأنه ينقل رسالةً ببرود.  

ريجولوس المصدوم تعرض لضربة قوية على رأسه—— ربما سحقها الفولاذ. كان السلاح قد انحنى تمامًا عن شكله، وصوت صرير أشار إلى أنه تم إلقاؤه جانبًا، كأنه أداةٌ بلا فائدة.  

بإهانة، حدق ريجولوس في الأرض وهو يعض شفته، كأنه يحاول كبح غضبه. بحركة قدمين سريعة منعت سهولة الهجوم، اتخذ راينهارد وضعيته، كأنه يستعد لضربةٍ قاضية.  

قدرات الهجوم والدفع لكل من سيف القديس والجشع، كانت تفوقهما واضحة لكلا الطرفين في المواجهة، كأنهما في صراعٍ بين قوتين عظميين.  

باستخدام قوة قتالية تقليدية، قوة راينهارد، التي يمكنها اللعب حتى مع أخطر رؤساء الأساقفة، لا يمكن وصفها بأنها من هذا العالم، كأنها قوةٌ خارقة. ولكن حتى مع ذلك——  

ريجولوس: "الفائز سأكون أنا، ألا تفهم ذلك؟ رغم أنني لا أعرف مدى نجاحك في استخدام هذه القوة العنيفة التي لا تفكر إلا في قمع الآخرين، أنت، الذي يُبنى سعادتك على تضحيات الآخرين، سيتم إيقافك هنا! بهذه القوة، كم عدد الأرواح التي داست عليها؟ هذا الجشع حقًا مثير للاشمئزاز."

راينهارد: "——هذا حقًا محزن أن أسمعه. صحيح أنني بسبب بعض الأشخاص فقدوا سعادتهم. بلا شك، السبب وراء ما أفعله هو التكفير عن ذنوبي."  

في مواجهة خطاب ريجولوس السخيف، ضاقت عينا راينهارد قليلاً، كأنه يحاول كبح مشاعره. عند رؤية حركة سيف القديس، اتسعت عينا ريجولوس، كأنه يفاجأ برد الفعل.  

ريجولوس: "ما هذا؟ نوع من «لا داعي لقول ذلك لأنني أعرف بالفعل»؟ «أنا على علم بخطاياي. أنا على علم لذا أحاول إصلاح عيوبي، أقول لك»، إذن هي محاولة لجعل كل شيء يمر بسلام؟ النكات لها حدود. لا أحد يتوقع أي شيء مما ستفعله في المستقبل. كل ما يهم هو ما فعلته في الماضي. قدميك كانت تدوس على الأرض، حيث لعق أحدهم نعالك. لمثل هذا الشخص، سواء ساعدت عشرات الآلاف أو مئات الملايين من الناس، كل ذلك بلا معنى. أيها الخاطئ، فقط مت. أنت، الذي لا يستطيع إلا التسول من الآخرين، توقف عن التظاهر بأنك شخص جيد."  

راينهارد: "أشعر حقًا وكأنني أرى نفسي في المرآة عندما أتحدث إليك. يجب أن يكون هذا هو السبب الذي جعل سوبارو يخبرني بتجنب الاستماع إليك بجدية."  

ريجولوس: "بالمناسبة… ذلك الرجل هناك، هل هو سوبارو؟ الوغد المغتصب الذي خطف عروستي مني… حتى لو كانت عاهرة قذرة، فإن جريمته لا يمكن أن تُغتفر. لأولئك الذين يحاولون أخذ ما يخص الآخرين، العقاب المستحق هو—— ماذا!؟"  

في منتصف خطابه، انقلب عالم ريجولوس رأسًا على عقب، كأنه في دوامة من الفوضى.  

في تلك اللحظة، كان راينهارد قد أسقط وضعيته وأمسك بكاحل ريجولوس الأيسر، وأداره حول نفسه، كأنه يدور في رقصة مروعة. في مجال دوار من الدمار العنيف، اصطدم ظهر ريجولوس بالحائط، كأنه دميةٌ تُلقى بعيدًا.  

تحت ذلك التأثير، تناثر الغبار بينما كان جسد ريجولوس، الذي لا يزال يدور بفعل الزخم، يصطدم بالمبنى ويسقطه، كأنه ورقةٌ في مهب الريح.  

راينهارد: "رغم أن الاتصال المباشر معك يبدو خطيرًا، لكنني سأحاول إنهاء الأمر بأسرع ما يمكن."  

ريجولوس: "ماذا، هل تفعل هذا لتسميه صديقًا؟ يا له من عرض زائف مثير للغثيان من النفاق… نفسك المنحطة لا تملك أصدقاء لائقين. مع شخص يُعرف كمغتصب، مشاركة الصداقة هي——"  

راينهارد: "التعامل معك حقًا لا يُحتمل—— خاصة عندما تشوه سمعة أصدقائي."  

فجأة، التف الريح حول أجسادهم، وشعروا بالارتفاع السريع، كأنهم يحلقون في سماء الليل.  

إذا ألقيت نظرة، ستجد أن الشكلين معلقان في وسط سماء الليل، وبجانبهما مباشرة، القمر المكتمل يلمع بسطوع، كأنه شاهدٌ على المشهد. في ذلك المكان، حيث كان ضوء القمر في متناول اليد، صفق ريجولوس بلسانه، كأنه يحاول استيعاب الموقف.  

ريجولوس: "إذن، الأمر ليس مسألة قوة على الإطلاق—— إسقاطي من هذا الارتفاع سينهي الأمر، لا يمكنك أن تكون ساذجًا لدرجة تصديق ذلك. هل تلعب بي كأحمق؟"  

راينهارد: "بالفعل، يمكنني محاولة إسقاطك بقوة ودفنك في الأرض… لكن عليك التعامل مع شيء آخر."  

ريجولوس: "ماذا تفعل…"  

في الهواء، دون أي نقطة ارتكاز، كان راينهارد يتناوب بين الارتفاع والانخفاض بتحريك جسده قليلاً، كأنه يرقص في الهواء. ريجولوس، الذي لا يزال ممسوكًا من قدمه، كان يتعرض لقوة الطرد المركزي، وبينما كان لا يزال يتأرجح بفعل راينهارد، اتسعت عيناه وهو ينظر إلى الأسفل، كأنه يحاول فهم ما سيحدث.  

ريجولوس: "مستحيل…"  

راينهارد: "ما سيأتي يُعرف باسم «الموجة الأولى»—— آمل ألا أراك مرة أخرى بعد ذلك."  

كانت تلك سخرية نادرة من راينهارد، لكن ريجولوس لم يكن لديه مجال للانتباه إليها، كأنه غارقٌ في صدمة الموقف.  

راينهارد، بكل قوته، أرجح ريجولوس إلى الأسفل دفعة واحدة، كأنه يلقي بحجرٍ في بحيرة. بينما كان يخترق الهواء، تسارع جسد ريجولوس الكثيف نحو القناة تحته بزخم الرصاصة—— ريجولوس، الذي كان يستحم في الريح، لم يستطع إلا أن يشاهد سطح القناة يقترب، كأنه مشهدٌ من كابوس.  

ريجولوس: "التهديد الوحيد هو الماء…!"  

بينما كان يدور أثناء هبوطه، مد ريجولوس يديه، بقصد أن تصطدم بالماء، كأنه يحاول كسر السقوط. راينهارد غير المستعد، الذي كان يحوم في السماء بلا دفاع، سيتبعه في لحظة، كأنه طائرٌ في مهب الريح.  

ثم، يمكن تحطيم ذلك الوجه الهادئ بضربة واحدة. الفكرة كانت——

سوبارو: "——إميليا، افعليها!"  

إميليا: "أول هيوما——!"  

عند سماع أصوات ذلك الرجل والمرأة المكروهين، لمح طرف عينه تلك الثنائي البغيض، كأنهما شبحان من كابوس. صبي أسود الشعر يشير بإصبعه، وفتاة فضية الشعر تهمس بتعويذة، كأنها تنقل رسالةً سحرية.  

في اللحظة التالية، كانت قضبان الجليد تتساقط من فوق ريجولوس، تتقدم بسرعة تطابق زخمه، كأنها سهامٌ من الثلج.  

أمسكت قضبان الجليد بأطرافه عن طريق أكمام بدلته، مما زاد من سرعة سقوطه، كأنه يُسحب إلى الهاوية. بالإضافة إلى ذلك، اصطدمت الأخيرة مباشرة بظهر ريجولوس، مجمدة جسده بالكامل، كأنه تمثالٌ من الجليد.  

قامت خمسة قضبان جليدية بتقييد أطراف ريجولوس، مستخدمة جسده كنقطة تجمد بينما كان يهوي في القناة، كأنه يُدفن في قبرٍ من الثلج. على الفور، امتدت يد سحرية متجمدة للأمام، مركزة على المكان الذي سقط فيه ريجولوس، تتبع تدفق الماء—— تحولت القناة إلى قبر جليدي، دون حتى فتحة واحدة، كأنها سجنٌ أبدي.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※   

سوبارو: "――العملية "سبلاش"، الملقبة بالعملية S، كانت نجاحًا كاملاً!"  

راينهارد: "آمل أن يكون هذا فعالاً."  

بجانب سوبارو، الذي كان يحدق في القناة المتجمدة، هبط راينهارد، مغطى بضوء القمر، كأنه فارسٌ من أسطورة.  

بعد إلقاء ريجولوس من السماء، كان مسار السقوط يعني أنه لن يتمكن من تجنب الماء المتساقط، ولكن في الواقع حتى قطرة ماء تلامسه كانت ستكون معجزة. أن يتمكن راينهارد من التحرك بهذه البراعة في الهواء لم يكن مفاجئًا حتى، كأنه طائرٌ لا يُمسك.  

إميليا: "تقييد نطاق حركته وإلقاؤه في الماء، ثم تجميده. لا توجد طريقة ليطفو على السطح مرة أخرى، أليس كذلك…"  

من الجانب الآخر لراينهارد، حدقت إميليا في الماء، كأنها تحاول استيعاب ما حدث.  

الشخص الذي وضع خطط المعركة كان سوبارو، والشخص الذي نفذها كان راينهارد. ومع ذلك، كانت إميليا هي التي دفعت ريجولوس إلى أقصى الحدود. حتى لو كان الطرف الآخر قاتلاً غير معقول، إلا أن إميليا كانت ترتدي تعبيرًا خجولًا، كأنها تشعر بثقل ما فعلته.  

إذا سار كل شيء بسلاسة، سيصبح قريبًا مجرد جثة غارقة. شعرت إميليا أنها تجاوزت الحد، وهذا الشعور لم يكن بدون سبب، كأنها تقف على حافة الندم.  

سوبارو: "————"  

بينما كان يحدق في إميليا بجانبه، عبّ سوبارو ذراعيه في تفكير، كأنه يحاول موازنة المشاعر. رغم أنه شعر بالأسف تجاهها، إلا أن غرق ريجولوس كان أفضل نتيجة. إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فإن تركه في حالة تشبه الموت سيكون الأفضل.  

ومع ذلك، يجب أيضًا توقع أسوأ الاحتمالات. على سبيل المثال——  

سوبارو: "راينهارد!"  

راينهارد: "——تش!"  

——عندما، أمام أعينهم مباشرة، تشقق سطح الجليد، كأنه ينكسر تحت وطأة قوة خفية. وعلى الفور، انفجر تيار مائي نحوهم، كأنه وحشٌ يستيقظ من سباته.  

عند رؤية الماء المنفجر، أمسك راينهارد بكل من إميليا وسوبارو بينما كان تيار الماء يقترب منهم، كأنه يحميهم من عاصفةٍ مفاجئة. لف ذراعيه حول خصورهم، وقفز للخلف بقفزة واحدة—— بعد أن أصبحوا بعيدين عن قطرات الماء، ضيق راينهارد عينيه، كأنه يستعد لمواجهة جديدة.  

راينهارد: "يبدو أن الأمر لم يُحسم بعد."  

سوبارو: "صحيح. بالمناسبة، هذا الرجل، إنه حقًا أخبار سيئة."  

راينهارد وسوبارو كانا يركزان على شيء مختلف.  

راينهارد كان يراقب الشكل الواقف على قطعة جليد عائمة، كأنه شبحٌ يطفو على الماء. بينما كان سوبارو ينظر إلى النتيجة التي سببها تيار الماء الذي أطلقه ذلك الشكل بشكل عشوائي، كأنه يحاول فهم ما سيحدث.  

قطرات الماء كانت تتطاير، تتساقط بالقرب من المكان الذي كان يقف فيه سوبارو والآخرون، كأنها أمطارٌ من الخطر.

النتيجة لم تكن لطيفة مثل توقف قطرات الماء وترطيب الأرض تحتها؛ كل جزء من الرذاذ اخترق الأرض بعمق، محفرًا الأرض بقوة وحش ضخم، كأنه يعض بشراسة.  

قوتها التدميرية لم تكن أقل من الحجارة والرمال التي ألقاها ريجولوس. مما يعني أن قوة هجوم ريجولوس ظلت ثابتة سواء كان يستخدم مواد صلبة أو سائلة، كأنه سيدٌ لا يُقهر.  

إميليا: "...جسده، لم يتجمد على الإطلاق. تمامًا مثل ما حدث في الكنيسة."  

بينما كانت تهمس بهذا، نظرت إميليا إلى ريجولوس، الذي لا يزال يقف على قطعة الجليد العائمة، كأنه شبحٌ يطفو على الماء.  

سوبارو كان قد كلفها بمهمة تجميد جسده وأطرافه باستخدام السحر. وفقًا لتوجيهات سوبارو بعدم إظهار أي رحمة، اخترقت قضبان الجليد أطراف ريجولوس ومركز جسده. مثل هذا الفعل كان يجب أن يتركه نصف ميت على الأقل، كأنه دميةٌ مكسورة.  

ومع ذلك، عندما سقط في الماء، لم تخترق قمة قضبان الجليد جسده، وبالتالي كان ريجولوس مجمدًا على السطح فقط، تمامًا كما كان في الكنيسة، كأنه تمثالٌ من الثلج.  

بالنسبة لريجولوس، لم يكن التجميد أو السحر فعالين. مثل الضربات القاطعة والضربات القوية، كان بإمكانه أيضًا إبطال تلك الأنواع من الهجمات، كأنه يحمل درعًا لا يُخترق.  

سوبارو: "رغم أنني اشتبهت في هذا قليلاً عندما تجاهل نيران الغضب… أعتقد أن الفكرة الأساسية عن مناعته المتخصصة في الضرر الجسدي أو السحري قد أصبحت غير صحيحة."  

إميليا: "هل تمكنت من تأكيد ما أردت مع العملية S؟"  

راينهارد: "سأضطر للاقتراب أكثر من أجل ذلك…!؟"  

في اللحظة التي رد فيها راينهارد، حدث تغيير في سطح القناة، كأنها تستيقظ من سباتها.  

ظهر دوامة على سطح الماء المتجمد، على مسافة من الشق. تدريجيًا، زاد زخمها، جاذبةً قطعة الجليد العائمة التي كان ريجولوس يقف عليها، كأنها وحشٌ يستعد للانقضاض. ثم——  

سوبارو: "تنين مائي——!"  

قفز من قلب الدوامة، التنين الذي كشر عن أنيابه تجاه ريجولوس، الذي كان يقف على الجليد، كأنه وحشٌ يستعد للافتراس.  

عادةً ما كانت تنانين الماء المستأنسة تسبح في القنوات المحيطة بالمدينة. التنين المائي، الذي كان يجب أن يكون مدربًا على عدم مهاجمة الناس، فتح فمه على مصراعيه، مستهدفًا ظهر ريجولوس النحيل، كأنه يحاول الانتقام.  

ربما، حتى ذلك التنين المائي تأثر بغضب بشكل كبير، مأساة لم يكن يجب أن تحدث أبدًا―― ومع ذلك، لم تتح له فرصة إغلاق فكه.  

سوبارو: "—―هك."  

اختنق حلق سوبارو بشكل لا إرادي عند مشاهدة المشهد المروع الذي يتكشف أمامه، كأنه يحاول كبح صرخة. ما حدث في هذه اللحظة، كيف يمكن وصفه حتى؟  

――فك التنين المائي انخلع في اللحظة التي كان يغلقها على ريجولوس، كأنه ينكسر تحت قوة خفية.  

كما لو كان في لعبة داروما أوتوشي، انخلع الفك السفلي للتنين المائي. مع الحفاظ على زخمه أثناء طيرانه نحو ريجولوس، انفصل فكه. فم كان يجب أن يجذب ريجولوس إلى القناة. ومع ذلك، غير قادر على تصحيح الانخلاع، انقسم إلى نصفين مع ارتجاف شديد، كأنه ينفجر من الداخل.  

نصفا التنين المائي المقطوع أراقا الدم في الماء بينما كانا يغرقان. بعد لحظة، ظهرت كمية مبالغ فيها من الدم والأحشاء التي كانت يومًا تنينًا مائيًا على السطح. كانت هذه نهايته المروعة، كأنها مشهدٌ من كابوس.  

راينهارد: "إميليا-ساما. إذا أمكن، هل يمكنك صنع رمح لي؟"  

إميليا: "...ماذا؟"  

راينهارد: "رمح. رمح من الجليد، من فضلك. لقد أزعجتك."

في مواجهة المشهد نفسه، همس راينهارد بهذا لإميليا الحائرة، كأنه يحاول تهدئة عاصفة من الأسئلة. بعد أن ربطت النقاط، ركزت إميليا على طاقتها السحرية بسرعة، كأنها تحاول استعادة توازنها. بعد عدة محاولات فاشلة، نجحت أخيرًا في صنع رمح من الجليد وسلمته لراينهارد، كأنها تقدم له سلاحًا من الثلج. بعد أن اختبر شعور السلاح الذي تلقاه،  

راينهارد: "اعذريني."  

بينما كان يمسك بالرمح الجليدي، أرجح معصمه للخلف ليصوب نحو ريجولوس، وأطلق الرمح، كأنه سهمٌ من الجليد.  

طار الرمح بدقة—— ومع ذلك، لم يكن الطرف الحاد هو الذي كان موجهاً نحو ريجولوس. عندما دار إلى جانبه، اصطدم عموده به مباشرة، كأنه يحاول اختراق الحاجز. ولكن ما حدث هو أن عمود الرمح عندما اصطدم بريجولوس، سقط مباشرة في القناة، منقسمًا إلى قسمين، كأنه ينكسر تحت قوة خفية.  

إميليا: "ما معنى هذا…؟"  

سوبارو: "أفهم… أفهم، راينهارد."  

عندما رأت حالة الرمح المكسور، أمالت إميليا رأسها بحيرة، كأنها تحاول فك لغزٍ محير. من بجانبها، أدرك سوبارو المعنى وراء فعل راينهارد، وارتجف من النتيجة، كأنه يشعر بثقل الاكتشاف.  

عند سماع اعتراف سوبارو، أومأ راينهارد وقال،  

راينهارد: "إميليا-ساما، هل رأيتِ ما حدث للرمح عند اصطدامه به؟"  

إميليا: "انكسر، أليس كذلك؟ رمح الجليد مختلف عن الرمح الحقيقي، لذا من الطبيعي أن ينقسم إلى قسمين بعد أن اصطدم بتلك القوة…"  

راينهارد: "ليس تمامًا، الرمح لم ينكسر. الجزء الذي اصطدم به مفقود. الجزء الذي مصطدم به مفقود، منفصل. الرمح انقسم ليس إلى قسمين، بل إلى ثلاثة."  

شرح راينهارد كان بمثابة إجابة لما حدث للرمح وللتنين المائي، كأنه يكشف عن سرٍ مظلم.  

لم يتمكن أي من الجسمين، عند الاصطدام بريجولوس، من اختراق جسده. مع حاجز عادي، كان الاصطدام سيسبب ارتداد المقذوف أو تحطمه من قوة الاصطدام، ولكن لم يحدث أي منهما. جسد ريجولوس رفض حرفيًا أي شيء اصطدم به، كأنه يحمل درعًا لا يُخترق.  

ريجولوس: "——يا له من تعابير ساذجة ترتدونها جميعًا. هذا هو الوضع ببساطة."  

تمامًا كما وصل الثلاثة إلى إجماع، وصل صوت ريجولوس فجأة إليهم، من فوق الجليد، كأنه صدىٌ من عالم آخر.  

ذلك الصوت الهادئ جعله يبدو وكأنه يهمس لنفسه. في اللحظة التي فكر فيها سوبارو بذلك، شعر بصدمة غير سارة في ظهره، كأنه يحس بوجود خطرٍ قريب.  

ريجولوس: "عدم الفهم، عدم الفهمعدم الفهمعدم الفهم. جميعكم، حقًا، حقًاحقًا لا تفهمون شيئًا. هذا عديم الفائدة. ليس لديكم فرصة. بغض النظر عما تفعلونه، لا يمكنكم الفوز. بغض النظر عن مدى إجهادكم وكفاحكم، لا يمكنكم الوصول إلي. لماذا لا تفهمون ذلك؟ سأقولها لكم، سأريكم، سأجبركم على رؤية… لن تفهموا أبدًا."  

بينما كان يهمس لنفسه، قفز ريجولوس من الجليد، كأنه شبحٌ يطفو على الماء. بعد أن قفز للأمام قليلاً فقط، سقط جسده في القناة؛ للحظة، اختفى شكله، كأنه يغوص في الظلام. ومع ذلك، بيد واحدة على حافة القناة، سحب نفسه من الماء، وصعد مرة أخرى إلى الشارع، كأنه يعود من العالم السفلي. ثم، مرة أخرى، وجه نظره نحو أولئك الذين كانوا يراقبونه، كأنه يستعد لجولة جديدة.  

راينهارد: "——جسده ليس رطبًا على الإطلاق. تنفسه لم يتغير. بشكل طبيعي، قطع الجليد لا تستحق حتى الذكر، ولا حتى قطرة دم واحدة تناثرت عليه. ملابسه نظيفة تمامًا، ولا ماء يقطر منه."  

بينما كان يراقب ريجولوس، قدم راينهارد تقريرًا سريعًا لسوبارو، كأنه يحاول فهم ما يحدث.  

عند سماع ذلك، أومأ سوبارو وحاول التفكير، حتى وهو يكبح رعبه، كأنه يحاول استيعاب الواقع. يبدو أن كل ما كان ينوي تأكيده مع العملية S قد تم التحقق منه.  

ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر لأخبار جيدة. كان هذا أسوأ توقع ممكن، كأنه نهايةٌ مروعة.  

راينهارد: "سوبارو، سيفي."  

سوبارو: "أوه، آه، صحيح…"  

بناءً على طلب راينهارد، سلم سوبارو بسرعة السيف الذي كان يحمله طوال الوقت، كأنه يقدم سلاحًا للفارس. بينما كان راينهارد يختبر مقبض سيفه المحبوب بلطف، نظرت إميليا من الجانب، تتساءل بخجل،  

إميليا: "هل يمكن إخراج السيف من غمده؟"

رينهارد: "لا، المقبض ما زال ثابتًا. يبدو أنه لن يلبي رغبتي... لكن لا يوجد سلاح آخر يمكنني استخدامه لمواجهته."  

إميليا: "بما أن سيفك لا يُسحب، ماذا ستفعل؟ هل ستهاجمه مباشرة بالغمد؟"  

رينهارد: "ليس تمامًا. لكنك لست بعيدة عن الصواب."  

بدون أي أثر للتوتر في صوته، تقدم رينهارد بثبات. وقف أمام سوبارو وإميليا، حاجبًا إياهم عن عيون ريجولوس.  

رينهارد: "سوبارو، اسمح لي بمهمة كسب الوقت. يمكنك الاستمرار في فك أسرار سلطته."  

سوبارو: "يبدو أن الأمور أصبحت أكثر صعوبة. لكني سأبذل كل ما في وسعي."  

إميليا: "أنا أيضًا سأبذل قصارى جهدي!"  

رينهارد: "إذن، سأبذل أقصى جهدي أيضًا—— انطلق!"  

ما إن انتهى صوته حتى انطلق رينهارد كالسهم. ريجولوس، الذي كان ينتظر بصبر، استقبله ببرود.  

ريجولوس: "ألم ترَ؟ إذا لم يكن مصير ذلك السحلية كافيًا، فالحربة... هل خيالك محدود إلى هذا الحد؟"  

رينهارد: "التركيز على عملة عند قدمك سيصرف انتباهك عما هو مهم—— كما قال معلمي ذات يوم."  

ريجولوس: "هل هذا صحيح؟"  

تنهد ريجولوس العميق، المليء باللامبالاة، تزامن مع الضربة الأولى لرينهارد.  

صدح صوت اختراق شيء حاد للعضلات والعظام في الهواء، وتصلب حلق سوبارو. رأى رينهارد وهو يمسك بالغمد، ويضرب مقبض السيف بقوة في ريجولوس.  

ريجولوس: "——أوه، يبدو أنك لا تملك حتى خطة."  

كانت أصوات هذه الضربات مختلفة عن مصير تنين الماء والحربة الجليدية. على الأقل، سيف رينهارد العزيز لن ينكسر عند ضربه لريجولوس، بغض النظر عما يفعله. لكن يبدو أن الضرر لم يلحق بريجولوس. هجمات رينهارد السابقة، وإن لم تسبب أذى، كانت كافية لإرساله للطيران، لكن الآن حتى هذا التأثير تلاشى.  

رينهارد: "يمكنك التباهي. أنت الشخص الثاني الذي يجبرني على استخدام سيف التنين ريد."  

ريجولوس: "لا أسمع سوى الاستهزاء، هل تحولني إلى أضحوكة؟ أليس هذا ما يفترض أن يعنيه استخدام السيف؟ نظرة مهينة، كلمات تحط من القيمة، من الطبيعي أن يكون ذلك واضحًا لمن يفهم!"  

رينهارد: "كل هذا—— خ!"  

بينما كان يستفز ريجولوس، كان رينهارد يتنقل في قتال شديد القرب. واجه تلك الأصابع القاتلة وتفاداها بحركات واسعة.  

فجأة، توقفت ساقاه عن الحركة. لا، لقد تم منعهما من الحركة.  

سقط رينهارد على ركبتيه، جاثمًا في مكانه. انفتحت ساقه اليمنى وسال منها دم غزير.  

سوبارو: "هل أصبت؟ ماذا حدث؟"  

صاح سوبارو، ورينهارد عبس في حيرة.  

لم يستطع سوبارو، الذي كان يراقب من بعيد، ولا رينهارد، المعني بالأمر، أن يحددا ما حدث. جاء الجواب من المقاتل الآخر، الذي أعطى علامة فشل.  

ريجولوس: "مع نظرك وردود فعلك الخارقة، استطعت تفادي حبيبات الحجر والماء. لكنك ساذج، أليس كذلك؟ إذا كنت تريد حقًا مواجهتي، امنعني من التنهد. لا يمكنك، أليس كذلك؟ للتو، تنهدت."  

رينهارد: "حتى الأنفاس..."  

اقتربت ركلة ريجولوس القاسية من رينهارد، الذي سقط على الأرض.

ضربة مباشرة ستُمزق جسد رينهارد إربًا. في مواجهة تلك الهجمة، لم يعد لديه متسع من الوقت للتفادي. بسرعة، رفع السيف بين ذراعيه، مستخدمًا غمده الأسود القاتم لصد الضربة——  

رينهارد: "أوه...!"  

ريجولوس: "ماذا تعتقد أنك تفعل بذلك الغمد المزعج في طريقك؟ تتشبث بشيء لا تستحقه، لماذا يفعل أمثالك مثل هذه الأشياء؟ لا أستطيع فهم ذلك على الإطلاق."  

بهذا الفعل الدفاعي، انطلق جسد رينهارد ككرة لعب.  

على الرغم من أنه نجا من القوة القاتلة للركلة، إلا أنه اصطدم بجانب مبنى قريب، وانتهى به المطاف يتدحرج على الرصيف. بينما كان جسده يتدحرج، استمر الدمار.  

في تلك اللحظة، أصبح رينهارد، الذي انطلق بسبب الركلة، مجرد رصاصة.  

ريجولوس: "حسنًا، والآن——"  

سوبارو: "——!"  

بينما كان ريجولوس يشاهد رينهارد يطير بعيدًا، بدا وكأنه تذكر شيئًا ما فالتفت. عند تثبيت نظره على سوبارو، توتر الأخير على الفور. إميليا، التي كانت بجانبه، بدأت بترديد تعويذة سحرية، وفي لحظة غطت السماء بعدد كبير من الثلجيات التي طارت بقسوة نحو ريجولوس.  

لكن النتائج كانت واضحة.  

ريجولوس: "المرأة التي لا تستطيع قراءة الموقف هي الأسوأ. قضاء الوقت في تأديبها متعب. لكن بما أن النساء مخلوقات جاهلة، يجب تعليمهن أولاً. هكذا هي الأمور. يصبحن أفضل بعد ترويضهن."  

اصطدمت الثلجيات بجسده وتحطمت إلى شظايا، دون أن تحركه حتى. بتثاقل، اقترب منهم.  

سوبارو: "إميليا! محاولة القتال الآن عديمة الفائدة! أي شيء نفعله قبل فهم خدعته لن يكون له أي تأثير!"  

إميليا: "لكن...!"  

سوبارو: "حسنًا، للآن، فلنهرب من هنا!"  

أمسك سوبارو بمعصم إميليا بينما كانت تحاول البقاء بعناد، وحاول جرها بعيدًا عن ريجولوس. لكن أفعال سوبارو زادت من حماس ريجولوس——  

ريجولوس: "هاها، هل تحاول الهروب؟ حسنًا، هذا لا يفاجئني. الآن وقد أصبح الموقف هكذا، حيث لا تملك أي فرصة ضدّي، رغم أنك كان عليك أن تفهم ذلك جيدًا قبل أن تطرق بابي بطفولة... إذا كنت تريد الهروب، فهرب."  

ما الذي كان يفكر فيه؟ ريجولوس يشاهد سوبارو وإميليا يهربان بابتسامة. ومع ذلك، وبالنظر إلى هذه الفرصة للهروب، كان عليهم استغلالها. بغض النظر عن أي شيء، الآن لم يكن لديهم حتى وقت للتوقف والتفكير——  

ريجولوس: "——لكن، عليك أن تهرب أولاً."  

بينما كان يتحدث، اقترب ريجولوس من القناة. انحنى وأخرج نصف جثة تنين الماء من سطح الماء. أمسك بذيله والتفت بابتسامة شريرة.  

إميليا: "سوبارو... لدي شعور مريب."  

سوبارو: "يا للمصادفة، أنا أيضًا."  

لم يكن لدى أي منهما فكرة عما سيفعله ريجولوس. لكن كل فعل عادي يقوم به كان له نتائج غير عادية، وهذا كان واضحًا.  

لذلك، زادت سرعة سوبارو وإميليا بشكل كبير.  

بتمهل، ابتسم ريجولوس بلطف قبل أن يتحرك. صعد إلى سطح مبنى مجاور، ثم قفز إلى طوابقه العليا، ليصل إلى مبنى آخر أطول، حتى وصل أخيرًا إلى مبنى بارتفاع برج ساعة.  

بعد ذلك، أصبح الطرفان بعيدين لدرجة أن وجوههما كانت بحجم حبة فول. ومع ذلك، رغم المسافة، كان سوبارو لا يزال يستطيع رؤية وجه ريجولوس.  

——كان بإمكانه رؤية تلك الابتسامة القاتلة بوضوح.  

ريجولوس: "تعال، إذا كنت تريد الاختباء، فانظر إذا كنت تستطيع—— عاهرة لا تستحق أن تصبح عروسًا، وغبي يعشق مثل هذه المرأة. من أجل الخلود، سأقدم لكم مطرًا من الدم!"  

رفع ريجولوس نصف جثة تنين الماء بكلتا يديه، وعصر الجثة بقسوة.  

انفتحت لحم التنين بصوت مقزز، واندفع دمه بغزارة، ثم أرجح ريجولوس البقايا المليئة بالدم بفرح من مكانه المرتفع.  

أمسك بذيل الجثة، الذي كان لا يزال غارقًا في الدم، وكأنه يلوح بمنشفة مبللة. دارت فوق رأسه بلا توقف، وتبعثر الدم في هالة.  

أبعد، أبعد، حتى وصلت قوة الدفع إلى المكان الذي هرب إليه سوبارو وإميليا. ثم كانت النتيجة——  

إميليا: "——سوبارو!"  

سوبارو: "اهرب اهرب اهرب اهرب اهرب!"  

أصبح وابل الدم مطرًا من الدمار، مما زاد من خراب المدينة، مطاردًا سوبارو وإميليا، مجبرًا إياهم على الهروب أكثر.