re:zero: Arc 5 volume 20 Chapter 8 –Name-Eating Gourmet /ري زيروالارك 5 المجلد 20 الفصل 8- اسم - الذواقة المتعطش للطعام

 

————المناوشات الضارية التي اندلعت في مدينة "ووترغيت" بمدينة بريستيلا ضد طائفة السحرة، كانت تقترب أخيرًا من نهايتها.  

في شرق المدينة، وقفت كنيسة وحيدة مغطاة بالجليد، حيث ارتفعت أعمدة جليدية حادة تكاد تخطف الأنظار.  

في الشمال، اشتعلت القنوات المائية دفعة واحدة، بينما انفجر النصب التذكاري المتوهج وانهار.  

في الغرب، تدمر جزء من القنوات، مما تسبب في فيضان المياه إلى الأسفل.  

وفي قلب المدينة، مبنى البلدية، مركز ثقل المدينة، فقد أساسه وشكله.  

ألحق اندلاع الأعمال العدائية أضرارًا جسيمة في مناطق مختلفة، محفرًا خطر طائفة السحرة في ذاكرة المدينة. لكن، كان هناك من قاوموا وحاربوا بشراسة، مدافعين بأقصى طاقاتهم المحدودة لتحقيق هدفهم.  

وفي خضم معركة المدينة، إذا كان هناك ساحة قتال تسير فيها الأمور على غير ما يرام، فهي بلا شك هذه...  

——نعم. المواجهة المفاجئة مع رئيس أساقفة الخطيئة الممثل للشره، "لي باتنكايتوس".  

لي: *"هاها~! ذا، ما رح تـ... تـ... تـ... تـ... تـ... تـ... تفعلووو~ شيئًا! مالك؟ شتبي؟ شتسوي؟ شصار؟!"*  

كان هذا المكان معروفًا بـ"شارع القنوات"، محاطًا بممرات مائية ضيقة متعرجة.  

في الساحة المفتوحة للشارع، كان شبح صغير الحجم يقهقه بقوة ويقفز بسرعة وحماس.  

صبي في منتصف مراهقته، بأطراف قصيرة وشعر بني طويل يلوح به، يرتدي خرقًا بالية تكاد تجعله أشبه بطفل متشرد.  

لكن مظهره الخارجي لم يكن سوى قناع، فجوهره كان أكثر تشوهًا وبشاعة.  

مجرد وجوده ينشر إحساسًا خانقًا بالشر، كجنون قاتل يخدش غرائز البشر المدفونة في يومياتهم العادية.  

？？؟: *"العدو مجرد طفل! أحاطوه ولا تتركوه يهرب! اسقطوه!"*  

？？؟: *"أجل، مجرد وحيد! امسكوه ويمزقوه إربًا!"*  

تداخلت الأصوات القيادية مع ضحكات الشاب المستفزة.  

بتقدم خفيف، اختصر "لي" المسافة نحو المهاجمين بدلًا من التراجع.  

لي: *"——تس."*  

انقض رجال الرداء الأبيض عليه، كل منهم يحمل خنجرًا قصيرًا من تنظيم "حراشيف التنين الأبيض" الذي خلفه "كيريتاكا".  

بتعاون مثالي، هاجموا من كل اتجاه، لكن...  

لي: *"ثغرات! مش كويس!"*  

بتفادي بارع، تجنب أربع ضربات بحركة طفيفة.  

بخنجر مربوط لذراعه اليمنى، قطع باتجاه واحد، وركل بقدمه صدر آخر، محطمًا الحصار.  

أمامه، وقف رجل ضخم متقاطع الذراعين...  

？？؟: *"أوووه~! يالك من يائس، ياهوو~!"*  

إنه "غاستون"، مرافق "فيلت".  

بجسده الضخم، اندفع نحو "لي" محاولًا صدمه.  

ابتسم "لي" ابتسامة تناسب عمره، لكن أنيابه الحادة بثت القلق.  

لي: *"أحسنتَ يا عم! مش بطال!"*  

غاستون: *"لست بعمر "العم" بعد... يا ولد~!"*  

قفز "لي" وركل وجه "غاستون" القادم نحوه.  

تلقى الضربة بوجنته، محدقًا بكره نحو "لي"، لكن جسده الغامض قاوم الأثر كالسابق.

وبنفس الإيقاع، مدَّ "غاستون" ذراعيه محاولًا الإمساك بـ"الشره" الذي لا يكف عن الحركة——  

لي: *"هيهًا~! كفُّ ملك القبضات——"*  

بينما ظلَّت ساقاه مرفوعتين، همس "باتنكايتوس" كلماتٍ غامضة. التقت راحة يده بجذع "غاستون".  

مقارنةً بالركلات، لم تكن الضربة تحمل قوةً أو سرعةً، مجرد لمسة عابرة.  

لكن لحظة دفعه ذراعه بخفة، تقوَّس جسد "غاستون" وانهار.  

غاستون: *"آغ، أُوووف~!؟"*  

انحنى على ركبتيه، يُخرج سوائلَ معدته بعنف. تجاوزه "باتنكايتوس" بانسيابية، ثم التفتَ ببرودٍ مائلًا رأسه.  

حركتهُ تلك كانت كسؤالٍ صامت: *"هل هذا كل ما لديكم؟"*، بينما لم يستطع رجال "حراشيف التنين الأبيض" إخفاء تشوُّهاتِ وجوههم أمام جرح كبريائهم.  

أحد الحراشيف: *"وحش...!"*  

الكلمة التي تسرَّبت من بين أسنانٍ مُصَرة، كانت دليلًا صارخًا على قوة "باتنكايتوس". ربما حمل الصوتُ المُكتوم حسدًا خفيًّا، أو ربما كان وهْمًا في أذن السامع.  

أوتو: *"... فرصتنا في ضربة حاسمة أقل بكثير مما توقعت."*  

بينما تلعق شفتيه الجافتين، كان "أوتو" يدير عقله بجنونٍ محاولًا تحليل ساحة القتال التي لم تكن معركةً بل مجزرةً بكل المعايير.  

مواجهة "الشره" كانت بمثابة انتحارٍ في قتالٍ مباشر—— صحيحٌ أن الجميع يخاطرون بحياتهم، لكن هذا لا يكفي.  

بقايا "حراشيف التنين الأبيض" الذين خلفهم "كيريتاكا" بلغوا سبعة، مع "فيلت" و"غاستون" كحمايةٍ لها، بالإضافة إلى "أوتو" المنفرد، ليصبح العشرة. لو انضمَّ لهم أحدٌ من أنهى معركته مبكرًا، لربما قلبوا الطاولة—— لكن...  

أوتو: *"لا أثق بحظِّي لدرجة انتظار معجزة."*  

حياة "أوتو سوان" سلسلةٌ من المشاق والظلم. لم يؤمن قط بـ"الحظ الجيد"، فالنصر – في نظره – يُكتسب بالجهد والاستعداد.  

حتى "الحماية الإلهية" التي يملكها، أو إنقاذ "سوبرارو" له ذات مرة، لم يعد يراها سوى صدفٍ استنفذها كلها.  

فيلت: *"تنين الماء اللي جابَه الأخ لا يمكن استخدامه تاني، صح؟"*  

بجانب "أوتو" الذي غاص في أفكاره، وقفت "فيلت" تشير بعينيها القرمزيين إلى جسد التنين المائي الممدد على الأرض، عنقه الطويل يرتعشُ احتضارًا.  

تلك المخلوقات المسكينة التي استدعاها "أوتو" ثم قذفها "باتنكايتوس" بعيدًا، لن تعود إلى القتال.  

أوتو: *"للأسف، لا أظن ذلك. هذه كلُّها ما استطعت إقناعه قبل المعركة... هل تريدينني أن أستدعي أخرى للهرب؟"*  

فيلت: *"المزحة دي موجعة. لو كان الهروب ممكنًا، لكان "مهووسة الغناء" هربت. لكننا نملك ورقة رابحة ثانية... أحضِّرها الآن."*  

بنظرةٍ خاطفة إلى الحزمة الطويلة التي تحملها بيديها الصغيرتين، أوضحت "فيلت" أن سلاحها السري – المغلف بقطعة قماش بيضاء – يحتاج لآلية معقدة لتفعيله، حتى لو ادَّعت أنه يستطيع إصابة "راينهارد" نفسه!  

فيلت: *"بالإضافة إلى أننا – أنا والأخ – لا نستطيع الهروب حتى لو أردنا. الوحش القرفان ده مصممٌ على التهامنا."*  

أوتو: *"بصراحة، هذا آخر ما أريده."*  

هزَّ كتفيه بانهزام، متمنيًا لو يستطيع إنكار كلماتها. لكنه شعر بتلك النظرات الحارقة الموجهة إليهما وسط الزحام، نظرات "باتنكايتوس" التي تلمعُ جوعًا كلما التفتَ نحوهما.  

لم يكن "أوتو" و"فيلت" وحدهما تحت مجهر "الشره"، بل أيضًا قائد "الحراشيف" ذو اللحية الكثة، الذي كان يناور بين الأوامر القتالية والتفكير الاستراتيجي، مُذكرًا "أوتو" بأن هروب سيدهم "كيريتاكا" كان بفضل مساعدتهم.  

أوتو: *"هروب "كيريتاكا" كان خطوةً نحو النصر. الآن..."*  

لكن جملته لم تكتمل، فالمعركة كانت أبعد ما تكون عن نهايتها.

لو تحرَّك "كيريتاكا" الذي هرب وفقًا لتعليمات "أوتو"، فقد يُشرِق أملٌ جديد. رغم أن الأمر أقرب للدعاء بلا دليل، إلا أن الفرصة لا تزال قائمة.  

وجود طرقٍ متعددةٍ للنصر ليس شيئًا سيئًا. ما تبقى هو الانتظار بقلوبٍ واثقة.  

أوتو: *"…………"*  

بصمتٍ وهزَّة رأس، أثار "أوتو" دهشة "دايناس" الذي سرعان ما استبدل تعابيره بابتسامة إعجاب.  

دايناس: *"أفهم الآن. كما سمعتُ، أنت وزير شؤون داخلية فريق "إميليا" الذي قضى على أحد كبار طائفة السحرة. لا شكَّ أن لديك خطةً لالتهام هذا الوحش أيضًا!"*  

أوتو: *"شكرًا لتقييمك المبالغ فيه. بالمناسبة، هل تعرفون مهام منصب الوزير الداخلي؟ أظنها تختلف عما أفعل..."*  

دايناس: *"حتى تواضعك مميز! موظفونا الداخليون يزورون الملاجئ ويهتمون بالضحايا. أليست هذه مهامك؟"*  

ضربة قاضية لصورة "الوزير الداخلي" في ذهن الجميع.  

قرر "أوتو" منذ عام أن يتخلى عن الصورة النمطية، لكن الكوارث المتتالية – بل وسوبارو – جعلت الأمر مستحيلًا. سيحاسبه لاحقًا بلا شك.  

أوتو: *"لنترك ما بعد المعركة للمستقبل..."*  

حوَّل تركيزه نحو ساحة القتال حيث كان "باتنكايتوس" يتبارز مع "الحراشيف" و"غاستون" ببراعة مذهلة، مُظهرًا تفوقًا ساحقًا دون حتى استخدام خنجره!  

لي: *"حتى مع حشدكم كل هذا العدد، لا تستطيعون الإمساك بطفلٍ صغير! عيب~، عيب~، عيييـيـب!"*  

بتفاديٍ ثعبانيٍّ، كان يتحرك بجسمٍ ينقسم لقطعين: ساقان ترقصان بانسياب، وجذعٌ يتمايل بعشوائية تُربك المهاجمين.  

دايناس: *"آه، لا... اعتذر. حركاته غريبة فحسب..."*  

أوتو: *"دايناس-سان?"*  

فيلت: *"ألا تخجل؟ بهذا الحجم وتخاف؟!"*  

رفست ظهرَه بقوة، فأدار وجهه المُحمرَّ نحوها:  

دايناس: *"كلامك صحيح يا آنسة. يجب استخدام كل ما لدينا. لكن... حركاته ليست موهبة فطرية. إنها خبرة عقود!"*  

فيلت: *"إيه الفرق؟ "راينهارد" قوي بالفطرة!"*  

أوتو: *"لو كان كـ"راينهارد" لاستسلمنا!"*  

"سيف المملكة الأقوى" كان مصدر أمانٍ مطلق، لكن وجود "الشره" ينشر غثيانًا وغريبةً لا تُحتمل.  

دايناس: *"خضتُ معاركًا كافية لأعرف. تقنياته نتاج سنواتٍ من التدريب، ليس موهبةً!"*  

كلمات "دايناس" أثقلت الجو، بينما التفت "لي" نحوهم فجأةً، عيناه تومضان كجائعٍ يشمُّ رائحة دمٍ طازج.  

لي: *"أحاديثكم مم~ملة! هيا العبوا معي أكثر~!"*  

بضربةٍ خاطفة، قذف أحد "الحراشيف" نحوهم، لتنكشف الهوة السحيقة بين قوته ومحاولاتهم اليائسة.

وبتوجيهٍ من "دايناس"، التفت "أوتو" و"فيلت" نحو "باتنكايتوس" الذي كان يُمسك بمعصم مُهاجمٍ ويقلبه رأسًا على عقب ببراعةٍ مذهلة.  

بتدويرة جسدٍ انسيابية، ألقى بالرجل أرضًا، ثم انزلقَ على الحصى مرسمًا دائرةً بقدميه، ليُعطِّل توازن الباقين بضرباتٍ دقيقة.  

دايناس: *"حتى العباقرة يحتاجون سنواتٍ لبلوغ هذه المهارة... لا أصدق أن هذا الوغد مُنحَ كلَّ هذا!"*  

أدرك "أوتو" الآن غصة الحسد في أصوات المُقاتلين. لقد اكتشفوا الحقيقة قبله: "باتنكايتوس" يمتلك تقنيات قتالية تُعادل عقودًا من الخبرة، لكن في جسدِ مراهقٍ!  

أوتو: *"مهارات بالخنجر، قتال أعزل، فنون قتالية كاملة... كيف؟"*  

تساءل عن إمكانية تعلُّم كلِّ هذا في عمرٍ قصير. ربما لو نَشأ في ساحات القتال الجنونية بإمبراطورية "فولاشيا"، لكن حتى هناك...  

أوتو: *"أم أنَّه سرقها... أو التهمها كطعام؟"*  

تذكَّر ما سمعه عن "الشره" الذي يلتهم الأسماء والذكريات. ربما كان يخزن مهارات ضحاياه ويستخدمها. تقنيات مُقاتلٍ مخضرم، أو حتى هجمات فتاةٍ كانت بجانب "سوبرارو"——  

فجأة——  

أوتو: *"إنه يستخدم السحر!!"*  

لي: *"——إل هيوما."*  

اندمج صرخة "أوتو" مع تلاوة "لي". تبلور الهواء إلى رماحٍ جليدية تنهمر على "الحراشيف".  

فيلت: *"غاستون!"*  

وقف العملاق كسورٍ بشري، مُحطمًا الجليد بجسده. لكن ستة من رجاله سقطوا جرحى، أحدهم ينزفُ بغزارة.  

لي: *"كم كان ردُّ فعل الأخ مضحكًا! أكيد عرفتَ خدعتي الآن~؟"*  

ابتسمَ وهو يختفي من مكانه، ليظهر خلف "غاستون" بسرعة خاطفة.  

لي: *"أستا. لوكفيلت. هيكس."*  

همسَ أسماءً غريبة وهو يلمس كتفي الجرحى الثلاثة. قفزت أجسادهم رغم إصاباتهم، ثم التفتَ ولعقَ كفه الأيسر فارغًا.  

أوتو: *"هؤلاء الذين سقطوا... من هم؟"*  

موجةٌ من الغثيان اجتاحته. شيءٌ فظيع حدث، لكنه لا يعرفه. والأسوأ——  

بدأت ملامح الوجوه حوله تبهت من ذاكرته، كأنهم لم يوجدوا أصلًا.

كانت أصابع أوتو تشير إلى أقدام باتينكايتوس، الذي كان لسانه الطويل متدلياً. عند أقدام الشر المتجسد في صورة ذلك الفتى، ترقد ثلاث جثث. على الرغم من وجودهم هناك، إلا أن هوياتهم ظلت مجهولة. ربما، بناءً على ملابسهم، يمكن أن يكونوا أعضاءً في "موازين التنين الأبيض"، ولكن متى ظهروا، ومتى هُزموا؟

لي: "يا للحزن، يا للأسف، كم هو محزن، حقاً محزن، يا له من حزن! حتى لو كان لقاؤنا من طرف واحد فقط، لا يسعنا إلا أن نرغب في الرضا!".

أوتو: "ديناس سان! هؤلاء الثلاثة هم...!؟"

ديناس: "لا أعرف! لم أرهم من قبل! لكن...!"

حتى لو قيل إن من يرتدون نفس الملابس كانوا حلفاء مجهولين، فلن يكون ذلك مقنعاً. ومع ذلك، لم يكن في صوت ديناس أي خداع، ولا أي هدوء. اندفع للأمام وكأنه يطير، رافعاً خنجريه القصيرين بكلتا يديه وضرب باتينكايتوس.

لي: "توقف، ديناس. إنها علاقة قديمة. لم يتبق سوى خطوة واحدة لتطهير مدينتنا، لذا فإن تصادم السيوف مع الرفاق هكذا ضرب من الحماقة".

ديناس: "...!؟ أنت، من أين... عن ذلك...!"

داس باتينكايتوس على ظروف ديناس بلا مبالاة، ورفع حافة خنجره الأيمن. خفف باتينكايتوس ضربة الخنجرين القصيرين بخنجره، وضرب صدر ديناس بركبتيه، وفي نفس الوقت، قفز للخلف بسبب القوة الناتجة.

سعل ديناس وهو يمسك بصدره، لكنه تمكن من استعادة الغرباء الثلاثة المنهارين. تنهد باتينكايتوس عند رؤية ديناس في تلك الحالة.

لي: "لا تتمسك بعناد بالأوعية. المهم هو القلب والداخل، أليس كذلك؟ ما يجعل الشخص على ما هو عليه ليس الخارج، بل الداخل. نحن نعلم عن عملك الشاق، ديناس. لم يكن خطأك أنك لم تستطع حماية ميليان وميلي. كان حظك سيئاً".

ديناس: "اصمت، اصمت، اصمت...! ماذا تعرف عني! توقف عن قول ما يحلو لك! أيها الشيطان الحقير!"

رافعاً صوته الغاضب، وناسياً ألم الإصابة، اندفع ديناس نحو عدوه مرة أخرى. وجه خنجريه القصيرين نحو وجه باتينكايتوس، ولكن باتينكايتوس تهرب منه بسهولة، وكأنه على دراية بالهجوم. وفي نفس الوقت، مد باتينكايتوس يده نحو ظهر ديناس.

لي: "واه؟"

جاستون: "إلى متى ستتجاهلنا؟"

فيلت: "هذا ما نقوله، أيها الأحمق!"

استهدف جاستون خصر باتينكايتوس النحيف مباشرة من الخلف. ضرب كوع باتينكايتوس أنفه، لكن جاستون لم يتراجع بسبب تأثير الضربة.

علاوة على ذلك، بينما كان جاستون يشل حركة باتينكايتوس، قفزت فيلت. وضربت العبوة الطويلة والنحيفة التي كانت تحملها في يديها مؤخرة رأسه.

لي: "أحمق، هاه، كم هو مؤلم. ربما نحن، في الواقع، نعرف أكثر مما تعرفه أنت، أتعلم؟"

فيلت: "آآآه!"

لكن باتينكايتوس انحنى للأمام عند هجوم فيلت، ثم تلقى الضربة بخنجر ذراعه اليمنى برفعه. أحدثت الضربة القوية صوتاً مدوياً، لكنها أخطأت هدفها في الغالب، وأصبح موقف فيلت مكشوفاً.

رؤية فيلت وديناس معًا، يمكن أن تصل يديه أيضًا إلى جاستون. لذا فإن يد باتينكايتوس الشيطانية، في نفس الوقت، لمست الثلاثة،

أوتو: "لن أدعك تفعل ذلك!"

عندما كان على وشك الوصول إليهم، وصل حجر السحر الأحمر الساخن إلى قدمي باتينكايتوس. في اللحظة التي رأى فيها ذلك، توقفت حركة باتينكايتوس، وانسحبت فيلت وديناس على وجه السرعة.

فيلت: "لا تتركه، جاستون!"

جاستون: "لن أنسى هذا، أيتها الفتاة الشريرة...!"

لم يتمكن جاستون، الذي كان يقف بثبات، من الهروب من باتينكايتوس وعلق في نطاق حجر السحر. ومع اشتداد توهج حجر السحر، وفي اللحظة التالية، أدى إلى انفجار قوي بما يكفي لتمزيق الرصيف الحجري.

أضاء ضوء أحمر وأبيض، وتدحرجت فيلت بعيداً عن الانفجار إلى الجانب الآخر. أمسك بها أوتو بطريقة ما، ثم نظر إلى مدى الانفجار.

كانت أحجار السحر هذه هي ما كان أوتو يحمله باستمرار "في حالة الطوارئ". منذ القتال مع جارفيل في الملجأ، قرر أنه من الأفضل أن يفعل ذلك من أجل سلامته.

قد تكون وسيلة مؤلمة لمحفظته، لكن قوتها لا يستهان بها.

أوتو: "هل رفيقك بخير؟"

فيلت: "هاه، لا تقلل من شأن عملاقي. إنه درعي. لن يتأذى من هجوم ضعيف وناعم. لكن..."

بمجرد أن قالت ذلك، ظهر شخص ضخم من الدخان. كان جاستون. وقد أصبح جسده بلون أسود، وصفّق بجسده وعليه تعبير يائس.

جاستون: "آآآه! ساخن! ساخن! ساخن! سأموت!"

أوتو: "حتى لو كنت تستطيع تحمل الانفجارات، أعتقد أنك لا تستطيع منع جسمك من السخونة أو البرودة."

تنهدت فيلت، وهي ترى شكل خادمها يتألم من الحمى الشديدة. على الرغم من أنه قد استحم في قوة حجر السحر الناري من مسافة قريبة، إلا أن حياة جاستون لم تكن تبدو في حالة خطيرة.

بالتأكد من ذلك، أدار أوتو عينيه نحو الدخان. كان الدخان الأسود يتصاعد على نطاق جيد إلى حد ما، لذلك لم تكن هناك طريقة لباتينكايتوس، الذي كان في قلبه، للدفاع عن نفسه. على الجانب الآخر من الدخان الأسود، كان ديناس راكعاً، لكنه بدا آمناً.

و

؟؟؟: "بينيت. كالسيفس. أوغسطس".

أوتو: "──!؟"  

همسة خافتة، وانصرفَت الأنظار عن مركز الانفجار.  

هناك، ظهرت هيئات الثلاثة المُنهارين بثياب بيضاء، وباتنكايتوس واقفاً سالماً كالسحر.  

أعاد الفتى رفع كف يده اليسرى قائلاً "لحس"، وقربها من فمه ولعقها ببطء.  

ما حدث بعدها كان يفوق الفهم. فجأة، ظهر ثلاثة أشخاص آخرون مجهولون يرتدون الثياب البيضاء.  

طريقة هروبه من مركز الانفجار، وظهور ضحايا جدد بلا سابق إنذار، كلّها أمورٌ محيّرة.  

فيلت: "اللعنة! ما قصتهم؟ من أين... لا، متى...؟"  

وقفت فيلت بجانب أوتو، تخمش شعرها الأشقر بفظاظة. بدا عليها أنها تفقد القدرة على استيعاب ما تراه.  

حتى الأمور العاجلة التي يجب التفكير فيها، لم تعد تعرفها. لكن أوتو أدرك. هذا الوضع الغامض...  

أوتو: "هذا... هو ما يعنيه التهام الأسماء──!"  

اختفاء ذكرى شخصٍ ما من ذاكرة الجميع، كما حدث مع الفتاة "رِم" التي لم يذكرها سوى سوبارو. نفس الظاهرة تتكرر الآن أمام عينيه.  

ربما التهم باتنكايتوس أسماء الرجال المنهارين من "حراشف التنين الأبيض"، فمُحيت ذكريات وجودهم من عقول الحاضرين.  

لهذا بدوا كأنهم ظهروا فجأة، دون أن يعرف أحدٌ هويتهم.  

أوتو: "────"  

اخترقه رعبٌ عارم. أدرك مرةً أخرى وحشية الكائن أمامه. لو وقعوا بين أنياب "الشَرَه" لِي باتنكايتوس، أو -لا سمح الله- هُزموا هنا، ستختفي كل آثار المعركة وأدلتها.  

بل حتى ذكرى مقاومتهم، ووجودهم نفسه، سينمحي. فكرة الاختفاء الكامل، وزوال كل من يتذكرونه... أليست هذه أقسى رعبٍ ممكن؟  

شحب وجه أوتو. رغم عدم وصولهم لنفس الاستنتاج، إلا أن فيلت وديناس كانا شاحبَيْن مثله. أدركوا كم كانوا جاهلين، ومتهورين.  

جعلته هذه الأفكار يُفكّر بالفرار كخيارٍ وحيد──  

فيلت: "اللعنة! يُغضبني. هل نكرر الهجوم بطريقة مماثلة...؟"  

أوتو: "────"  

تنهد أوتو بضعفٍ بينما همست فيلت بتلك الكلمات. التفتَ نحوها دون وعي.  

كانت فيلت في ذهولٍ تام أمام الموقف الشاذ، لكنها لم تكن تنتحب. كأنها تُصلب عزمها مع كل خطوة نحو الحافة.  

شعر أوتو بالعرق يبلل جسده، فصفع خدّيه بقوة.  

ماذا يفعل وهو يتراجع كجبان؟ حتى لو أفلس، لن يعترف بالهزيمة حتى يُطرد من عمله. هذه اللحظة الحاسمة ستحدد مصيره. لا يزال هناك أمل.  

عندما رأى ديناس وغاستون يقفان مجدداً بوجوهٍ تحمل العزم، اشتعلت روح القتال في الأربعة. أمام هذا المشهد، ارتسمت على وجه باتنكايتوس ابتسامة رضى،  

لي: "كم هو رائع، مدهش، مُبهج، ربما جميل، أليس كذلك؟ إنكم جديرون بأن تكونوا طعاماً على مائدتنا! حتى لو كنتم مقبلات، سنرفعكم لدرجة الأطباق الرئيسية، غاستون. أما فيلت وديناس، فسأستمتع بكم أكثـــــر!"  

شبك يديه مُبدياً تقييماً بغيضاً. ثم التفت نحو أوتو بنظرةٍ جائعة، لكنه عبس فجأةً وكأنه خاب أمله.  

لي: "يبدو ذكياً، عنيداً، مسالماً... لكن مع ذلك، هاه."  

أوتو: "ماذا ت... لا."  

أدرك أوتو سبب امتعاضه: باتنكايتوس لا يستطيع التهام اسم من لا يعرفه. لذا لم يُذكر اسم أوتو طوال الوقت.  

أوتو: "لدي طلبٌ منكم جميعاً. أرجوكم، لا تنطقوا اسمي أبداً."  

طالما بقي اسمه مجهولاً، فلن يحقق الوحش هدفه. ربما كل هذه الهجمات كانت محاولةً لاستدراجهم لنطق الأسماء.  

فيلت: "آسفة، يا أخي."  

بعد أن استوعبت كلماته، تحدثت فيلت بنبرة اعتذار خفيفة. ارتسم على وجهها تعبيرٌ محرج، لم يُرَ من قبل في خضم المعركة.

**فيلت:** "أنا... لا أعرف اسمك من الأساس يا أخي..."  

**ديناس:** "آسف، سيادة وزير الشؤون الداخلية. منصِبك معروف، لكن اسمك غاب عن ذهني..."  

**أوتو:** "نعم نعم، بالطبع! لستُ شخصاً قريباً منكم، ولا ذا شأنٍ عظيم! تبا لهذا الأمر!"  

حتى غاستون أبدى تعبيراً يدل على جهله، وهز كتفيه بلا اكتراث. شعورٌ غريب من الفرح الممزوج بالحزن اخترق أوتو؛ فعلى الأقل، قلّت فرصة معرفة باتنكايتوس لاسمه.  

**لي:** "باستثناء ديناس، ألا تتسترون على اسم الأخ الأكبر؟ لو لم يكن كذلك، فحسناً... يبدو أن استخراجه سيكون مملاً."  

**أوتو:** "يمكنك الانسحاب اليوم والعودة لاحقاً، أتعلم؟ ربما في المرة القادمة... سنستعد لاستقبالك بحفاوة مع راينهارد-سان."  

**لي:** "التراجع أمام مأدبة؟ لا تجبرنا على فعل المُستحيل. لن نتراجع حتى تشبع معدتنا. هذا سيُغضب لويس جـــداً~."  

بالطبع، لم يقتنع باتنكايتوس. فالمعركة لم تنتهِ.  

**فيلت:** "غاستون، لا تتراجع هذه المرة."  

**غاستون:** "لمجرد أني لا أتأذى، تستغلينني كما تشائين..."  

**فيلت:** "سأكون بجانبك في الهجوم القادم، أعدك."  

توسعت عينا غاستون وهو يسمع كلماتها، ثم ضحك بخبث وداعب رأسها بعنف حتى أشعث شعرها.  

**غاستون:** "لا تمزحي. لو علم العجوز أني جعلتكِ تتحملين المخاطر، لا أعلم ماذا سيفعل بي."  

**فيلت:** "لا تلمس رأسي. فقط روم-جيه له هذا الحق."  

**غاستون:** "لهذا أفعلها."  

انتفخت فلت بأنفها وشعرها أشعث، بينما وقف غاستون بجانبها، وديناس يرفع سيفيه القصيرين، وأوتو يحصي أحجاره السحرية في جعبته: ثلاثة في اليسار، واثنان في اليمين. يجب استخدامها بحذر.  

**أوتو:** "أعتقد أنه يلمس بيده اليسرى ثم يلتهم. إذا لمستكم، فاعتبروا الأمر انتهى."  

**غاستون:** "هذا صعبٌ جداً حتى بالسماع!"  

**ديناس:** "ضربة واحدة قاتلة تكفي. إن فعلناها، فالأمر مُنجَز."  

**فيلت:** "إذا قلتها هكذا، فأنا موافقة."  

بينما انتهوا من الاستعدادات، كان باتنكايتوس يراقبهم بأدبٍ مريب. ابتسم الكائن الشيطاني حين رأى أوتو يحدق فيه.  

**لي:** "أليس من الأدب انتظار انتهاء إعداد المائدة؟ أنا غورميه~ أهتم بآداب الطـــــــعام."  

انحنى بتكلف، في حركةٍ تذكرهم بشخصٍ ما.  

**لي:** "حسناً~، مرة أخرى. رئيس أساقفة الساحرة، ممثل الشَرَه، لي باتنكايتوس."  

**الجميع:** "..."  

**لي:** "أليس من الأدب تقديم أسمائكم حين أقدم اسمي؟"  

**فيلت:** "بعد كل هذا، سنكون أغبياء لو فعلناها، أيها الوغد!"  

عادة المحاربين تبادل الأسماء انهارت أمام مكيدة باتنكايتوس. رفضهم دفع الشيطان للضحك:  

**لي:** "لا يهم~، فلنأكل!"  

قفز باتنكايتوس كالريح، مختصراً المسافة بسرعةٍ خيالية. حركته الجديدة كالعاصفة أذهلت أوتو، لكن الثلاثة الآخرين تصدوا.  

**فيلت:** "لا تظن أنك أسرع مني!"  

تجاوبت فيلت مع سرعته بسهولة، منطلقةً كالرياح. دهش باتنكايتوس حينما اخترقت ضربته الهواء.  

**لي:** "──تسو!"  

في اللحظة ذاتها، هجم غاستون وديناس. انحنى باتنكايتوس ودار برأسه، رافعاً ساقيه لضرب توازن الرجلين. ركلة دوارة مالت بديناس، بينما...

هتف أوتو: "واااا――!"
ديناس: "ما――؟"

رفع أوتو صوته، اللاعب الرابع، وأمسك به. بمجيئه إلى هناك، هيأ أوتو نفسه تمامًا للقتال القريب، ودون توقع هذا التحول في الأحداث، أطلق باتينكايتوس صرخة دهشة، وتمكن بنجاح من مصارعة جسد أوتو. قيده على هذا المعدل ―― في اللحظة التالية التي فكر فيها بذلك، هاجم ألم قوي أحشاء أوتو. اخترقت قبضة باتينكايتوس اليسرى، وأرسلت جسد أوتو يتدحرج.

أوتو: "جو―― هوغ―― هك!"
لي: "في المكان المناسب، مع قائمة نكهاتك القوية واللطيفة المتاحة، يجب علينا أن نكتشف بالتأكيد عن المكان المناسب لذلك، أوني-سان. لاحقًا، سنشاركك بشكل صحيح..."

عندما تفوه باتينكايتوس بذلك، تحرك الاثنان، اللذان انهارت وقفتهما. حمل ديناس أوتو المتعثر بين ذراعيه، وكان جاستون هو من يحمي الاثنين. أمال باتينكايتوس رقبته في ذلك التشكيل القتالي، ونظر إلى الأسفل على ما حل بملابسه الممزقة. ――عند النقطة التي تصارع فيها مع أوتو، كانت هناك حجرتان سحريتان تتدليان.

لي: "حسنًا، حسنًا~".
كانت تحركاته للهروب بطيئة. في اللحظة التالية بعد أن لاحظ باتينكايتوس الأحجار السحرية، انفجر كلاهما بشكل هائل. لقد كان تآلف حجر سحري ناري وحجر سحري مائي. انتشر الضوء الأحمر والأصفر، والضوء الأزرق والأبيض، وغُمر جسد باتينكايتوس في الضوء، وانطلقت موجة صدمة.

أوتو: "――هك!!"
عندما استقبل الضوء من مسافة قريبة، تعرض أوتو أيضًا للضرر. على الرغم من أن جاستون، الذي كان بمثابة جدار، حمى الأغلبية منه، إلا أنه لا يزال من الممكن الشعور بتأثيره على جلد أوتو. احترق جلده لدرجة التجمد، وتجمد لدرجة الاحتراق. بمجرد أن توقفت الموجة الصدمية، كان المركز الثانوي الثاني مشهدًا مروعًا حقًا. لقد تمزقت الأحجار المرصوفة بالحصى، وتعرضت التربة الموجودة تحتها ليراها الجميع، وتناثرت شظايا حجرية محترقة عبر المكان.

لي: "آهه~، هذا قاسٍ جدًا. فستاننا الجيد الوحيد قد تلف."
ومرة أخرى، وضع باتينكايتوس نفسه في نقطة بعيدة عن المركز الثانوي. ومع ذلك، يبدو أنه هذه المرة، على الأقل، لم يكن سالماً. عانى شعر الشاب الطويل من الهجوم الذي انهال عليه كأثر للانفجار، وكان صوته حزينًا إلى حد ما. يبدو أن الشاب قد وقع بشكل لا لبس فيه في المركز الثانوي. لقد فقد الخرقة التي غطت جسده بالكامل حتى الآن، وأصبح الجلد تحته مكشوفًا الآن.

أوتو: "――أوغ."
تفوه أوتو بذلك بلا تفكير وبشكل انعكاسي. كان جاستون وديناس أيضًا عاجزين عن الكلام، وهما يكشران أثناء مشاهدة نفس الشيء. ――كان جلد الصبي الصغير المكشوف حديثًا مغطى بالجروح والندوب. ندوب سوط، ندوب حديد ساخن، ندوب منحوتة بأداة حادة، ندوب خلفتها أسطح خشنة، ندوب تجويف الجلد، ندوب أنياب وحش، ندوب ضربات متكررة حولت الجلد إلى اللون الأسود المزرق، ندوب عدد لا يحصى. استدار الشاب الذي كان يرتدي خرقًا، مرتديًا الآن مئزرًا فقط، بجسده الجريح، ورأى أوتو والآخرين يكشرون عليه، فأظهر وجهًا مستاءً.

لي: "إزالة ملابس طفل بالقوة، ثم التفاعل هكذا أمر مؤلم للغاية. الكبار يحبون كل هذا، أليس كذلك؟"
أوتو: "...لا أعرف عن الكبار الذين أنت قريب منهم، لكنهم في العادة لا يفعلون ذلك."
لي: "هممم~. إذن، ستكون رحيمًا مرة أخرى. تغيير قلبك وموقفك هكذا، هذا هو السبب في أننا لا نستطيع الوثوق بكم أيها الناس~!"

نشر ذراعيه كما لو كان يظهر جسده المغطى بالجروح، صرخ باتينكايتوس بذلك. أظهر أوتو وجهًا عابسًا لكلماته، وأظهر ديناس تعبيرًا مقرفًا. فقط الاثنان فيلت وجاستون لم يكن لديهما أي تغيير في تعابيرهما. نظروا إلى أوتو العابس، وتنهدوا.

فيلت: "مهلاً، لا تفكر في أشياء غريبة. يمكن أن تكون هذه الأشياء في أي مكان، إنها ليست موجودة على جسدي أو جسدك، ولكن يمكن أن تكون في أي مكان."
ممسكةً بالرزمة التي في يديها، اعترفت فيلت. لم يكن في عينيها حتى جزء ضئيل من الرحمة. بالطبع، كان أوتو يعلم أن خصمهم لا يستحق ذلك، لكن لم يكن الأمر كما لو أنه كان رئيس أساقفة الخطيئة ومجنونًا بالولادة. على الأقل، كان هذا هو الانطباع الذي أعطاه جسد باتينكايتوس――

؟؟؟: "――مجرد خيال ممل سيكون عديم الفائدة، في الواقع. سينتهي بك الأمر بالندم، على ما أعتقد."
الجميع: "――――"

من العدم، تردد صدى صوت لم يكن في الساحة المفتوحة. رفع الجميع، بمن فيهم باتينكايتوس، رؤوسهم عند الحدث المفاجئ. تحولت نظرة الجميع نحو المجرى المائي المحيط بهذه الساحة الكبيرة ―― وعلى نحو خفيف ترفرف في الجو، كانت هناك فتاة صغيرة وحيدة، ثم نزلت ووقفت. في فستان مكشكش ومنتشر، بعيون مستديرة جميلة وشعر مجعد بلون الكريم. أصبح موقفها اللاذع بوضوح طبيعيًا الآن، حيث لاحظت الموقف بعينيها الكبيرتين الدائريتين. وبمجرد أن التقت عيناها بعيني أوتو، تنهدت مما يشير إلى أنه ليس لديها خيار.

؟؟؟: "سوبارو وحده يكفي للألعاب المنحرفة والحلاوة، على ما أعتقد. الشخص الوحيد الذي ستساعده بيتي هو سوبارو أيضًا... هذه المرة هي استثناء خاص، إلى أقصى حد، في الواقع."
أوتو: "نعم نعم، اعتذاري، لإزعاجكِ هكذا. لكن، شكرًا جزيلاً لكِ."

عند رد الفتاة الصغيرة القاسي، تذوق أوتو، مع ذلك، إحساسًا بالراحة، لدرجة أنه أراد الاستلقاء في حالة إرهاق.
كان وجود الفتاة بحد ذاته أحد "طرق أوتو للفوز".

؟؟؟: "حسنًا إذن، دعونا ننظف هذه الفوضى، ونطلب من سوبارو عناقًا، على ما أظن."

قائلة هذا بوجه فاتر، رافعة يدها، كانت الفتاة الصغيرة.
لا، الروح. وذلك أيضًا، روح عظيمة بين الأرواح.
روح ناتسوكي سوبارو المتعاقدة، بياتريس―― دخلت أخيرًا المعركة كدعم.